Автор: Кай Хирдт
Дата выхода: 17 января 2020
Слоган: Люди ищут Нулевую Зону — в постановке гунпаев иллюзии и реальность размыты.
Место действия: Анкаизин
Время действия: Ноябрь 2046 года НГВ
Корабль «РАС ЧУБАЙ» летит на планету Хайгуна в системе Сиувар, где должен быть доступ в Нулевую Зону. Именно там Иван/Ива Малхолланд видел(а) «тень» Терры. Донн Ярадуа, Фари Сефероа, Иван/Ива, последние два кайранских стража Хранилища и Филакс отправляются на Хайгуну. Коренная интеллигенция планеты — это паукообразные существа размером с человека. Они называют себя гунпаями. Состояние их технологии сопоставимо с состоянием человека в середине XX века (цветное телевидение еще не изобретено). Их города — это простирающиеся на много километров многоступенчатые сети. Нет никаких письменных записей о гунпаях. Исторические знания передаются с помощью театральных постановок и пьес.
Гунпай Эбдовакрот, член довольно неудачной актерской труппы, наблюдает за посадкой корабля терран и их столкновением со стражей. Он приветствует дружелюбных инопланетян, потому что чувствует потенциальный блокбастера, особенно после того, как инопланетяне сообщают о поиске доступа к Нулевой Зоне. Но он не может помочь пришельцам, как и частица Секстадима, хранимая Бру Шоупарадом. Частица высшего разума ВЕКУ, кажется, на что-то реагирует, но её нельзя использовать в качестве проводника.
Эбдовакрот ведёт своих новых друзей в сеть метро Хебпат. В доме пантомимы, своего рода доме престарелых для бывших актеров, хранится запись старинной пьесы «Осень Падфура», где речь идёт о посетителях из космоса. Сетевые охранники, с которыми терраны столкнулись вскоре после их прибытия на Хайгуне, прерывают выступление и уничтожают воспроизводящее устройство. Пьяным старым швейцаром дома является не кто иной, как Клавнар, некогда всемирно известный артист и главный актер в «Осени Падфура». Он объявляет, что в тот же вечер он будет выступать в прямом эфире. Настоящая сенсация для высшего общества Хебпата.
Во время выступления проявляется сильная паранормальная активность. Донн Ярадуа испытывает видение. Он видит затерянный город Падфур, а также трёх с половиной метровых безголовых существ (тогдашних посетителей из космоса) лурупаруше, огненных барабанщиков. По всей видимости они требуют от Ярадуа признания ВЕКУ. Двое кайранов знают, что лурупаруше были людьми из Векуи, возможно, даже её основателями. С помощью их огненных барабанов возможно заглянуть в прошлое. Говорят, что они покинули квадрат галактик тысячи лет назад.
На месте, которое Ярадуа видел в видении, теперь есть место раскопок. Там частица Секстадима сияет всё ярче и ярче. Иван/Ива, кажется, знает, куда идти. Когда он(а) приближается к определенной каменной опоре, к нему обращается ментальный голос. С тех пор как Иван/Ива родился в Нулевой Зоне, у него есть особые права. Вход открывается.
Тем временем Синн Фертош продолжает поиск трёх человек, к которым у кандидата Фаатома сформировался вкус. С помощью полученного резонансного отслеживания Бездной, Фертошу удаётся отследить Гри О’Шеннон, которая прошла через дисперсию Бездны. Так он узнает о Хайгуне.