Автор: Х. Г. Эверс
Дата выхода: Февраль 1965
Слоган: Их мир обречён на смерть — именно поэтому они выходят за пределы вечности.
Место действия: Яспер, Драко IX
Время действия: 2114 год, 2323 — 2326
Около ста тысяч лет назад на планете Тамлан в системе Алта началась большая паника среди населения. Звезда, находящаяся в относительной близости с планетой, должна стать Новой. Эвакуация с помощью космических кораблей невозможна, поскольку тамланцы ещё не освоили такую технологию. Учёные начинают работать над альтернативными планами спасения. Один из учёных, кибернетик по имени Поштар строит межзвёздный передатчик, но когда он его активирует, время переносится на 100000 лет в будущее. Учёный обнаруживает, что девятая планета солнечной системы-близнеца в будущем пригодна для жизни и что иноземная раса создала там колонию. В результате Поштар и биолог Хатран разрабатывают два конкурирующих друг с другом плана спасения своей расы. Хатран хочет адаптироваться к условиям будущего, Поштар хочет контролировать ход времени.
В начале 24 века антрополог Эндрю Майлз исследует планету Яспер. Учёному помогает робот Самсон, устаревшая модель, служившая во флоте. Майлз слышал о двух коренных народах Яспера — первый это гуманоиды, другой инсектоиды. Он обнаруживает пещеру рядом с потухшим вулканом, не внесённым на карту. К большому удивлению Майлза, внутри находятся многочисленные фиктивные передатчики. Майлз ненмогим ранее отправил Самсона обратно на базу, что оказалось ошибкой, потому что когда Майлз устраивает взрыв, чтобы получить лучший доступ к передатчикам, его убивают местные жители с примитивным огнестрельным оружием.
Когда Самсон возвращается, всё, что он находит, это тело Майлза. Он отправляется в пещеру без опасений — оружие туземцев ему не может навредить. Робот парализует туземцев и добирается до передатчиков. Активируется старая аварийная программа, что вынуждает робота послать экстренный вызов по гиперрадио. Радиосообщение перехватывает отряд из 30 легких крейсеров Солнечного Флота под командованием Перри Родана, который находится всего в 11 световых годах. Родан прилетает на Яспер, десантники забирают передатчики на борт. Так как устройств ровно тридцать, в каждый крейсер загружается по передатчику.
Терраны связываются с местной базой, но вдруг происходит что-то странное. База спрашивает, откуда так внезапно появились крейсеры. Командир с Ясписа, полковник Уванза, утверждает, что они появились из ниоткуда на малой высоте. Он включает сигнализацию и запрещает кораблям взлетать. Родан сознательно не раскрывается и позволяет Барту Стэнтону, командующему кораблём «ПОТОМАК», поговорить с Уванзой. Предполагается, что Уванза должен быть в курсе происходящего, но его звонок дошёл не до Родана, а до Реджинальда Булла. Булл становится настолько любопытным, что отправляет на Яспис суперлинейный корабль ОЗО «МЕФИСТО».
Затем с Уванзой связывается Родан (но не тот Родан, что находится на борту «ПОТОМАКА») с просьбой отменить карантин. Тем временем профессор Такенака исследует найденные фиктивные передатчики и обнаруживает, что они вызывают не только пространственное, но и временное смещение. Родан подозревает, что корабли уже попали во временной сдвиг. Вместе с техником Хакером, он проникает на базу и взламывает хранилище данных. К его удивлению, он слышит собственный голос, отменяющий карантин. Тогда они оба замечают дату на календаре — терраны переместились в будущее на три года.
Вскоре после этого появляется аварийное сообщение: корабль «ЛЕВИАФАН» исчез. Затем исчезает «ГУЛЛИВЕР», потом «РЫБА-МЕЧ» и так далее. Родан и Хакер в последний момент добираются до «ПОТОМАКА». В зале с передатчиком вдруг появляется трёхглазый незнакомец с оружием. Родан убивает его, но передатчик внезапно начинает сильно излучать радиацию, поэтому терраны вынуждены покинуть комнату.
«ПОТОМАК» появляется в джунглях в прошлом. Родан и Такенака отправляются с планером на поиски пещеры с передатчиками. Пещера оказывается пустой, но на глазах терран материализуется первый передатчик. Вскоре после этого экипаж планера, который ждал снаружи, подвергается нападению. Неизвестные убивают всех, кто не был в пещере. Планер грозит взорваться, и единственный способ спастись для Такенаки и Родана — использовать передатчик.
Они появляются в неизвестном месте, но находят поселение, в котором, по всей видимости, живут терраны. Однако Родана и Такенаку ловят и арестовывают как предполагаемых шпионов. Исполняющий обязанности губернатора Госбер говорит, что в городе Нью-Перт были совершены акты саботажа и что гиперрадио было уничтожено. Затем он упоминает, что бушует война против позби. Родан и Такенака вернулись на 200 лет назад на планету под названием Драко IX. Родан и Такенака сбегают без проблем благодаря своим боевым костюмам со встроенными дефлекторами. Они расходятся. Такенаку атакует трехглазый незнакомец, но учёный может победить его и убить. Через некоторое время Родан обнаруживает невидимую команду трёхглазых незнакомцев, которые хотят перегрузить главный реактор электростанции и угрожают Госберу применением оружия. Родан вмешивается, убивает незнакомцев и таким образом предотвращает катастрофу. Госбер не узнаёт Родана и считает его специальным агентом Империи.
Тем временем, Такенака обнаруживает под землёй большое распределительное устройство. Забыв обо всём, учёный начинает осматривать его, не замечая ничего вокруг. Такенаку убивает один из пришельцев.
Булл прибывает на планету вместе со специалистами из ОЗО: майором Натом Уинстоном и лейтенантом Шарпом Шарпстоном. Уинстон родом с Драко IX, где колонисты живут в симбиозе с амёбоподобными существами, которые обладают телекинетической силой. Шарпстон родом с планеты Заро, которая вращается вокруг пульсирующего солнца. Таким образом, его жизненный цикл составляет полгода спячки планеты, за которым следует период экстремальной активности, что означает удвоение скорости мышления и действий. Полковник Уванза сообщает о странном инциденте, а затем упоминает, что сержант Вебстер с корабля «ЛАЙОНЕЛ», остался где-то позади. Бык это сильно удивляет, ведь
«ЛАЙОНЕЛ» был уничтожен год назад в бою в секторе Офиуха. Вебстера начинают допрашивать.
Булл опрашивает робота Самсона и интересуется его рапортом о том, что три года назад он нашел фиктивные передатчики и сообщил об этом Родану. Булл уверен, что Родан бы забрал 30 передатчиков с помощью крейсеров. Вместе с Самсоном и двумя специалистами Булл хочет увидеть пещеру. В пещере, однако, они попадают под действие передатчика и попадают в прошлое, потому что каменная гряда, взорванная Майлзом ранее, снова на месте. Симбионт Уинстона внезапно начинает рассказывать историю планеты Тамлан и планы Поштара и Хатрана. Выясняется, что симбионты — потомки тамланцев, а симбионт Уинстона не кто иной, как сам Хатран. Он предупреждает, что Поштар создал большое количество так называемых «образов» себя, которые действуют как своего рода убийцы и должны уничтожать людей на всех планетах империи, чтобы тамланцы могли поработить их. Тогда Хатран говорит, что группа не рематериализовалась не на Яспере, а на Драко IX.
Это касается и трёхглазых инопланетян, на чьей стороне преимущество. Самсон теряет ноги в результате атаки, прежде чем людям удаётся сбежать. Они появляются в своеобразном центре управления, где им приходится бороться с сильной болью, потому что земля начинает стремительно нагреваться. Шарпстон получает тяжёлое ранение, но Уинстон и Булл все ещё способны действовать. Когда они видят поблизости движение, они используют свои шокеры, но их оглушают прибывшие терранские солдаты. Когда Булл приходит в себя, он раскрывает себя. Командир отряда Буллби связывается со своей базой, где, к удивлению Булла, находится Родан. Тот факт, что «агент» на самом деле является главным администратором, удивляет всех, в том числе и Госбера.
Группы объединяются в Нью-Перте, где был захвачен один из чужаков. Его допрашивают, но это не приносит никаких результатов. Поштар всё ещё беспокоится, что его план может потерпеть неудачу. Произошло несколько неожиданных событий, в том числе кража передатчиков, поэтому Поштар хочет активировать все свои устройства, но в центре управления всё ещё находится обломки Самсона, который знает намерения Почтара и взрывает себя. Взрыв уничтожает штаб-квартиру Поштара и убивает его.
В один и тот же момент, все временные сдвиги прекращаются. Родан, Булл и другие люди возвращаются в настоящее время, в колониальный музей Драко IX. Ко всеобщему удивлению появляется Такенака, которого все считали мёртвым. Он был перемещен в прошлое одним из передатчиков и возрождён там Хатраном.