Автор: Курт Мар
Дата выхода: 18 декабря 1964
Слоган: Планета будет депопулирована, но три террана попадут в руки судьбы...
Место действия: Ловушка
Время действия: Июль — август 2327
Исследовательское судно «ИСК-318» отправляется в кластер Хиссе для исследования пропавших космических кораблей «ИСК-5207» и «КОШТАНА». Они считают, что два атомных пожара, случившихся на Трио, четвёртой планете местной солнечной системы, связаны с пропажей кораблей. Тело старого страхочервя обнаруживается практически сразу, однако экипаж предполагает, что он всё еще может откладывать яйца, из которых будут вылупляться страхороги. Терраны делают вывод, что жители третьей планеты этой системы, которой даётся имя Ловушка, вызвали атомные пожары.
На планете начинают появляться корабли империи сизов, которые сразу же атакуют судно терран. Корабль терпит огромные повреждения и терпит крушение на третьей планете системы. Только трое членов экипажа — Гриффин Тухман, Тер Филлипс и Фрэнки Пелл выживают в результате нападения сизов.
Выжившие обнаруживают, что местные жители — потомки аконов. Местная цивилизация политически разделена на два королевства, которые борются друг с другом. Одна из главных причин борьбы заключается в том, что каждая империя рассматривает крупный остров на планете как свою собственность, на которую никто не может попасть из-за силового поля. Поэтому он считается священным и владение такой территорией считается престижным для обоих королевств.
Выживших принимают за шпионов другой империи, их арестовывает и сажает в тюрьму офицер полиции Рима Ким и его коллеги. Но терран вскоре освобождает агент другой империи, Джанал Теа, и её единомышленники. Они берут Рима Ким в заложники и сбегают. Беглецы отправляются на остров, который считается священным. Оказавшись у острова, терраны понимают, что аконы скрывают там трансмиттер.
Тем временем сизы предпринимают попытки истребить население планеты, чтобы начать заселение своего народа.
Терранам удаётся пережить вооружённое столкновение двух империй и атаки сизов и берут под свой контроль силовое поле. Они находят акустический передатчик, но обнаруживают, что станции больше не активны. Терраны разрабатывают план использования передатчика для слепой передачи в космос термоядерных взрывчатых веществ, оставшихся со времени колонизации планеты, чтобы взрыв привлёк внимание терранских войск. Прибывшая армия сможет хотя бы попытаться уничтожить местных сизов.
Взрывы заставляют сизов переосмыслить свою оценку жителей планеты. Использование трансмиттера и возникающее в результате этого пятимерное излучение, призвавшее корабли терран пугает сизов, поэтому они в спешке покидают планету. В итоге пленников спасают, а два королевства заключают перемирие.