Автор: Кларк Дарлтон
Дата выхода: 11 сентября 1964
Слоган: Ваш противник слишком силён — только падение на солнце может помочь…
Место действия: Хироса
Время действия: Сентябрь 2326
Невежество и неосторожность в синтезе со случайными обстоятельствами приводят к вторжению страхорогов на другие планеты.
Экипаж корабля «ИСК-3218», находившийся на планете Заннмалон спасается командой Перри Родана, находящейся на борту суперлинейного корабля «АССОР». Однако радоваться нечему. Один из выживших, профессор Нордманн тайком проносит на борт корабля спящего страхорога, в надежде изучить существо подробнее. Через некоторое время насекомое просыпается и начинает делиться. Профессор Нордманн погибает первым. Достаточно скоро страхорогов становится настолько много, что АССОР приходится покинуть всем экипажем. Выжившие члены экипажа сбегают на головастике «К-9», и направляются к планете с атмосферой, пригодной для жизни. Страхороги добрались уже и до головастика, поэтому Перри Родан отправляет сигналы о помощи и отправляет корабль прямо в сторону солнца в надежде, что оно сможет повредить насекомым. Весь экипаж заранее эвакуируется и направляется в защитных костюмах и в аэротанках к поверхности планеты.
В ходе изучения планеты становится известно, что на ней ранее жила цивилизация, которая достигла уровня развития Земли примерно 1930-ых годов. Цивилизация перестала существовать после ядерной войны, которую, судя по всему, устроили неизвестные пришельцы. Из-за ядерной войны планету называют Хироса в честь Хиросимы.
Через некоторое время терраны находят живую версию существа, которое выжившие в Заннмалоне ранее нашли мёртвым — двадцатиметрового страхочервя. Родан решает попытаться убить червя, чтобы предотвратить рождение страхорогов и спасти планету. Сражение заканчивается уничтожением нескольких аэротанков и гибелью их экипажа. Как выясняется, даже семь скрещенных лучей из аэротанков не наносят страхочервю даже малейшего урона. Страхочервь поглощает всю энергию, выпущенную в него.
Выживших спасает линкор «КАНТОР», который пытается уничтожить червя, однако даже десяти главных орудий недостаточно. Только взрыв К-бомбы может уничтожить страхочервя, однако даже термоядерного взрыва недостаточно, чтобы уничтожить скелет существа. Гуки удаётся уловить импульсы червя перед смертью. Ко всеобщему удивлению удивлению существо испытывало некую злобную радость. Это были не единственные мысли червя, однако Гуки не удаётся их понять.
Один из выживших с Заннмалона подозревает, что на планете есть выжившие коренные жители. Терраны пробуют найти их следы и находят пещеры, в которых живут деградирующие мутанты, которых не убил ядерный взрыв.Также в пещере находится точно такая же машина, как на Заннмалоне, которая находилась рядом с трупом страхочервя. Предполагается, что машина спрятана здесь, чтобы неизвестные могли контролировать страхочервя. Перри Родан и его товарищи решают не трогать машину, опасаясь очередных негативных сюрпризов. Терраны решают оставить Хиросу под контролем экипажа «КАНТОРА».
К настоящему времени 95 планет уже полностью опустошены страхорогами. Но как эти существа оказались на других планетах? Где-то в необъятных просторах неисследованного Млечного Пути должна существовать раса, которая распространяет язву галактики.