Автор: Кларк Дарлтон
Дата выхода: 4 сентября 1964
Слоган: Фиолетовую смерть нельзя остановить! Ужасающая армия в неудержимом наступлении!
Место действия: Заннмалон
Время действия: Август 2326
1 августа 2326 года исследовательский корабль «ИСК-3218» с командиром Яком Шонепалом летит к планете Заннмалон, второй планету системы Экс-Заннма, находящейся на окраине Млечного Пути в 12212 световых годах от Терры. При приближении к планете учёные понимают, что она очень похожа на Терру. Внезапно радиоприборы на корабле начинают транслировать непонятные импульсы. Когда корабль учёных приземлится на Заннмалоне, экипаж обнаруживает искусственную пещерную систему в горной местности.
В большой пещере оперативная группа обнаруживает гигантского мёртвого червя с лапами скорпиона. Учёные называют существо страхочервём. Одна только голова мёртвой твари достигает размера пять метров. Попытки отделить часть костей от скелета терпят неудачу. Кости оказываются более стойкими, чем терконит и арконит, одни из самых прочных известных миру материалов. В других пещерах учёные находят сотни предполагаемых яиц страхочервей в виде небольших фиолетовых стручков. Желая узнать о существе больше подробностей, учёные берут с собой около 30 яиц на борт корабля для тщательного исследования. Как и кости страхопочервя, яйца неразрушимы.
Из-за того, что Леми Дэнжер уничтожил клеточный активатор, ударная волна энергии привела в действие работу гравитационно-энергетический ударный фронтовой генератор. Поэтому из яиц начинают вылупляться насекомые, которым даётся имя страхороги. Эти насекомые являются первой стадией развития страхопочервей. Экипаж «ИСК-3218» удивляется чрезвычайно агрессивным насекомым, которые от испуга растворяют кислотой и пожирают всё, что видят, даже камни. Поскольку страхороги размножаются делением очень быстро, в рое скоро становится больше десяти тысяч особей. Учёные оставляют корабль в панике. После этого терранам удаётся отправить радиосигнал, в котором они предупреждают Империю о новой опасности. От космического корабля остаётся лишь небольшая часть корпуса, более 150 человек не пережили нападение насекомых.
Оставшиеся в живых отступают на южный остров, потому что страхороги очень медленно пересекают море. Первое нападение насекомых удаётся отразить. Тем не менее, несколько страхорогов случайно обнаруживаются спрятанным в медицинском чемодане. Учёные делают вывод, что эти насекомые обладают интеллектом. Тем временем выжившие получают сообщение, в котором сообщается о том, что Перри Родан проинформирован о сигнале бедствия и уже направляется к планете на борту корабля «АССОР» вместе с Гуки на борту, который обнаруживает выживших с помощью телепатических способностей.
Несмотря на ожесточенное сопротивление, терранам удаётся зачистить остров и приземлиться на южном континенте планеты. Заннмалон оставлен на произвол судьбы. Если угроза насекомых, число которых уже перевалило за миллиард не будет ликвидирована, то планета будет в будущем полностью уничтожена. Ситуация должна быть тщательно исследована. Первая встреча со страхорогами показывает, что новый враг опасен и его не стоит недооценивать.
Страхороги буквально съедают всё поверхность планеты, из-за чего она попадает в реестр запретных миров.