Книга 97: Preis der Macht (Цена власти)

Автор: Курт Бранд

Дата выхода: 12 июля 1963

Слоган: Сначала над ними смеются, но затем их начинают бояться, «лгунов Солтена»

Место действия: Терра, система Аркон, система Форит, Архец

Время действия: Ноябрь 2044

На Арконе III совершается покушение на транспортное средство, в котором, по мнению убийц, должен был находиться Перри Родан. Предполагается, за покушение несут ответственность Томас Кардиф и прыгуны.

Вернувшись в Солнечную систему, у Родана интуитивно появляется желание проверить систему Форит и неких «лгунов Солтена» в частности. Что является причиной такого желания, никому не понятно, тем более система контролируется Солнечной обороной. Позже выясняется, что за решением Родана стоит Гуки, который нашёптывал план администратору с помощью своих способностей. Гуки узнал о системе, когда однажды прочитал мысли патриарха Коказе несколько месяцев назад во время войны с друуфами. Тогда на уме у Коказе были задолжавшие ему солтенеры, жители планеты Солтен в системе Форит. Солтенеры обладают лицензией на торговлю, приобретённой у прыгунов, которая позволяет летать в систему Рузума и посещать планету Архец. Идея Гуки заключается в том, что таким образом можно относительно незаметно добраться до Археца. Есть подозрение, что именно там скрывается Томас Кардиф. Родан и его команда одобряют план Гуки и решают попробовать его осуществить.

«ДРУЗ», с Роданом, Буллом и мутантами на борту, прилетает в систему Форит, находящуюся в 248 световых годах от Аркона. Терраны заманивают, а затем захватывают военный корабль солтенеров под названием «ЛОРХ-АРТО». Экипаж находится в плену, но в максимально комфортных условиях, насколько это возможно. Команда терран обучается языку солтенеров с помощью гипноза. Затем разрабатываются биопластические маски и иная маскировочная атрибутика. Архец, планета прыгунов, уведомляет корабль о доставке ценных мехов.

После нападения друуфов в системе Рузума были ужесточены меры беопасности, поэтому корабль обыскивают. Большая часть поверхности планеты Архец была разрушена, однако большая часть объектов находилась на планете на глубине нескольких сотен километров. После посадки «ЛОРХ-АРТО» якобы выходит из строя, чтобы экипаж мог остаться на планете на более длительный срок. Мутанты обнаруживают Томаса Кардифа на глубине 274 километров. Но он уже не партнёр прыгунов, а заключённый. В процессе поисков сына Родана мутантам не удаётся действовать максимально незамеченно. Когда Кардиф понимает, что терраны уже совсем рядом, он мог бы помочь прыгунам проанализировать абсолютно неразборчивые данные гиперпереходов между Террой и Арконом, но он решает молчать.

Гуки телепортируется к Томасу в камеру и похищает его. Но на это потребовалось больше времени, чем изначально планировалось. Запуск захваченного космического корабля солтенеров задерживается. Атлан уже проинформирован, помощь в пути. Томас Кардиф снова оказывается рядом со своим отцом и чувствует только ненависть. В тело Кардифа прыгуны вставили маячок, отправляющий координаты. Прыгуны убеждаются, что Перри Родан находится на планете. Им удаётся уничтожить «ЛОРХ-АРТО», но они не успевают добраться до Родана, так как на место прибывает Атлан с армией, приказывающий прекратить боевые действия и эвакуировать терран.

Вернувшись на Аркон III, Томасу Кардифу стирают память о его прежней жизни и с помощью гипноза внедряют новые воспоминания. В противном случае за все совершённые им преступления Кардифа казнят по законам Аркона, чего не хочет Перри Родан. Реджинальду Булу поручено обеспечить безопасность экипажа захваченного корабля солтенеров и возместить им все финансовые потери.