Книга 64: Im Zeit-Gefängnis (Узники времени)

Автор: Кларк Дарлтон

Дата выхода: 23 ноября 1962

Слоган: Тысяча лет пролетит за день! - Шестеро терран в чужом измерении...

Место действия: Тац-Тор, вселенная друуфов

Время действия: Январь 2041

Марселю Роузу и Фелмеру Ллойду удалось создать генератор линзового поля (ГЛП), с помощью которого можно попасть во вселенную неизвестных нападающих. Газель оснащают генератором, на борту присутствуют Марсель Роуз, Андре Нуар, Фриц Штайнер, Иван Рагов, Фред Харрас и Кемо Джошуа. Анализ показывает, что фронт пересечения вселенных появится в системе Мораг в течение недели. Тац-Тор, похожая на Терру планета системы около трёх тысяч лет является площадкой для торговли различными товарами. Тяжелый крейсер «ТЕРРА» перевозит газель в систему Мораг, выгружает её и снова исчезает.

Газель приземляется в космическом порту столицы Тац-Тора, городе Аконар, чтобы получить необходимые разрешения от администрации. Поговорив с администратором за короткой прогулкой по городу, становится известно, что небольшой город в 500 километрах от Аконара был опустошён. Администратор привлекается к ответственности по ошибке и допрашивается полицией. Когда фронт достигает Аконара, из-за чего исчезает 10000 человек, многие жители бегут с планеты на своих кораблях. Полиция тем временем проверяет терран, но приближение фронта заставляет полицейских запаниковать и бросить все дела. Марсель Роуз срочно связывается с Террой, прежде чем команда начнёт запуск ГЛП. В последний миг, когда терраны уже начали растворяться, им удаётся попасть в другую вселенную.

Как уже было отмечено, время в неизвестной вселенной течёт в 72 000 раз медленнее, все существа стоят неподвижно словно статуи, и даже капли дождя кажутся похожими на застывшие кристаллы. В радиусе 2,5 километров создаётся сферическое пространство, в котором ГЛП позволяет терранам сохранять прежнее течение времени. За пределами чёрной стены, которая является границей сферы всё выглядит замороженным, можно пройтись пешком по реке, проигнорировав сильную бурю. Иван Рагов сталкивается с летающим насекомым, которое безжизненно парит в воздухе перед ним. На обратном пути к ГЛП терраны обнаруживают, что Иван внезапно исчез. Также исчезла тёмная стена, цвет неба стал сильно краснее. Чтобы проверить свои возможности передвижения, терраны бросают монетку вниз по склону, который раскалывается из-за огромной скорости летящей монетки, поэтому они не могут использовать полётные костюмы. В процессе похода терраны замечают повышение температуры на вершинах холмов из-за сильно замедленного вулканического извержения. На обратном пути в долину людей застаёт врасплох движение странных существ, похожих на гусениц. Оказывается, что звук издаётся не в результате движения, его издают сами существа: «…друуф, …друуф…», сильно раздражая уши терран. Вскоре после этого они замечают торпедоподобный корабль длиной около десяти метров, медленно приближающийся к точке, где находится ГЛП.

Крупный корабль, следящий за процессом слияния двух вселенных, находится возле орбиты планеты. Изучая незнакомых существ, неизвестный экипаж полагает, что они проталкивают своё течение времени в другую вселенную. Группа захватчиков из другой вселенной была обнаружена с замедлением в 6000 раз. Захватчики вмешиваются в процесс слияния, поэтому решено их уничтожить.

Широкий энергетический луч энергии попадает по территории, где ранее находились терраны. За атаку были ответственны друуфы, неизвестные существа, которых терраны назвали в честь неприятного звука. Терраны в ответ решают сбить корабль противника. Фред Харрас летит к кораблю и уничтожает его объективы. Вскоре после этого корабль начинает крайне медленно взрываться. Терраны возвращаются к гусеницам и пытаются переместить одну из них с помощью антиграва.

Друуфы недовольны тем, что не удалось уничтожить захватчиков. Их корабль начинает разрушаться. Друуфы решают оставить захватчиков на какое-то время в покое и отправляются к захваченным существам из другой вселенной, но внезапно раздаётся звуковой сигнал: началось вторжение из другого временного течения.

Иван Рагов, приближающийся к атмосфере планеты вместе с гусеницей, достигает скорости 4 километра в секунду в более высоких слоях. Это приводит к тому, что к гусенице возвращается привычный для неё ход времени. Заставшая гусеница оживает. Ход времени для гусеницы необратим, поэтому она остаётся в едином временном потоке с терранами. Однако для существа шок увидеть сородичей в застывшем состоянии. Андре Нуар пытается общаться с гусеницей. Повторяется процедура восстановления и с другими существами. Фриц Штайнер обнаруживает головастик К-7, который четыре месяца назад исчез на Мирсале III. Во время осмотра открытого корабля, обнаруживается застывший экипаж. Вместе с кадетом Беккером снова повторяется процедура восстановления. Сточки зрения терран, экипаж К-7 пробыл всего две минуты в этой вселенной. Постепенно в новое течение времени переносится весь экипаж и гипер-радио с корабля. Терраны посылают просьбу о помощи Перри Родану. Но неизвестно, как долго придётся ждать ответа, ведь на Терре прошла всего секунда после того, как команда попала в неизвестную вселенную.