Книга 51: Jagd nach dem Leben (Охота за жизнью)

Автор: Курт Бранд

Дата выхода: 24 августа 1962 года

Слоган: Переполох в галактическом зоопарке! Человек вырвался из клетки…

Место действия: Толимон

Время действия: Май 2040 года

В то время как Атлана заключили под стражу и отправили на Терру, Перри Родан остаётся на Пекле. Он просматривает отчёты Джона Маршалла и Лори Мартен, дочь мутантов Ральфа Мартена и Энн Слоан. Маршалл и Мартен восемь месяцев наблюдали за планетой Толимон. Эта планета служит ара в качестве исследовательского центра и галактического зоопарка. В этом огромном зоопарке содержатся чуть ли не все виды, которые известны в галактике. Среди прочего, в зоопарке содержатся двое терран на протяжении веков. Предполагается, что эти два человека откроют секрет долголетия. Перри Родан хочет спасти Тору и Крэста, которым ЭТО отказал в помощи.

Джон Маршалл выдаёт себя за прыгуна по имени Икст. Во время обычной проверки обнаруживаются несоответствия в его биографии. Агент ара Хуксул хочет тайно получить образцы мозговых волн Джона Маршалла, используя устройство, замаскированное под клетку для птиц, которых Маршалл изначально планировал продать. Однако телепат узнаёт о замысле ара благодаря своим способностям. Он обращается за помощью к Рохуну, капитану прыгунов.

Отцнам, один из людей Рохуна, появляется в облике Икста. Сам Джон Маршалл остаётся поблизости, используя новую маскировку. С помощью своих способностей он управляет событиями дистанционно и, таким образом, добивается того, что Отцнам берёт мозговые образцы Хуксула, а не наоборот. Поскольку Хуксул находится под сильным давлением со стороны своего начальства, он решает прикрыть себя и полностью снимает с Икста все подозрения.

Тем временем Лори Мартен действует, приняв облик студентки-арконидки с зоологического факультета. Используя биннов, разумных существ, она вместе с ара Геге Моге убивает одного из них с помощью сыворотки U-Lf54. Мартен получает постоянный доступ от Геге Моге, чтобы попасть в закрытую зону зоопарка, чтобы получить ещё несколько биннов.

В зоопарке она встречает Мана Регга, отвечающего за производство продлевающей жизнь сыворотки. Лори умело использует свои телепатические способности, чтобы поразить его своими познаниями и мыслями, на самом деле которые она берёт из мыслей Ман Регга. Затем ара приглашает её завершить подготовку к экзаменам под его руководством в одном из исследовательских объектов. Лори Мартен считает, что стала на один шаг ближе к выполненной миссии и принимает приглашение с энтузиазмом. Слишком самоуверенная, она чуть не выдаёт себя, продемонстрировав слишком большие знания. Ей удаётся развеять недоверие, и благодаря своим способностям она получает работу в отделе «Героморфизм».

Мартен пользуется своим новым положением и начинает тайно вести поиски людей, содержащихся в зоопарке. Она обнаруживает место, где находятся четверо человек, родившихся в XVII веке: граф Родриго де Берчео, Мтумбо, Альф Торнштен и Нара. Лори Мартен влюбляется в де Берчео.

Тем временем, Джону Маршаллу удаётся завоевать доверие Колекса, ответственного за покупку новых существ. Колекс говорит ему, что безопасность ара — его обязанность. Когда некоторые прыгуны Рохуна, в том числе Тулин и Эгмон, пытаются помочь Джону Маршалу, не спрашивая, нужна ли ему помощь, ситуация еще сильнее осложняется: Хуксул был выведен из строя на несколько дней, и выясняется, что Джон Маршалл — мошенник, а не настоящий Икст. При этом он был под наблюдением специального робота. На секретной встрече в зале снов Джон Маршалл, Эгмон и Тулин неожиданно сталкиваются с рейдерами ара, которых удаётся миновать только благодаря способностям Маршалла.

Когда Родриго де Берчео говорит Лори что на следующий день его заберут ара, чтобы испытать методы, приводящие к старению, Нара сходит с ума, а Лори Мартен решает идти ва-банк. Она крадёт ампулу продлевающей жизнь иммунной сыворотки X-1076, освобождает своего возлюбленного и убегает с ним в пустыню, прячась от преследующих их ара.

Джон Маршалл пытается спасти коллегу от преследователей, в то время как космический корабль терран уничтожается ара. Трое человек пытаются спрятаться от ара в пустыне, однако им грозит смерть из-за нехватки воды. Но прежде, чем это может случится, Джон Маршалл связывается с Рохуном с помощью своих способностей.

Тулин и Отцнам спасают троицу и отводят их на корабль Рохуна. Он видит, что его корабли подвергаются риску быть уничтоженными ара. Угроза слишком велика, поэтому он возвращает беглецов на Толимон. Там Джон Маршалл, Лори Мартен и Родриго де Берчео добираются до убежища Маршалла в трущобах Трулана, столицы планеты. Ара практически наступают на пятки терранам.

Джон Маршалл связывается с Перри Роданом, находящимся на Пекле. Родан обещает помочь своим людям в течении нескольких дней.