Автор: Уве Антон
Дата выхода: 6 сентября 2019
Слоган: Атлан и Аркон — экспедиция в странный мир.
Место действия: Система Аркон
Время действия: С 19 по 22 января 2046 года НГВ
Пока корабль «ЦАЙ ЧУН» остаётся в системе Вога, Атлан летит с командой корабля «ВЕРНОСТЬ И ВЕРА» к сфере, которая изолировала систему Аркон со времён Атопического Трибунала. Диаметром в 35 миллиардов километров и толщиной 137 миллионов километров она считается непроницаемой и недоступной для анализа. Гипер-местоположение указывает либо на хаотические данные, либо на отсутствие данных. Кажется, что система иногда реальна, а иногда нет. Во время фаз де-реализации полупространство вблизи сферы искажается, поэтому линейный полёт не будет хорошей идеей в этой области. ЭП-856, роботизированное пространство, принадлежащее флоту Вечной Империи, предоставит новичкам возможность совершить круговую поездку по указке Торманака да Хозария, Вечного Императора и Спасателя. «ВЕРНОСТЬ И ВЕРА» не допускается к полёту.
Вместе с Танцором, Спящим, гиперфизиком Маху Закара (праправнучкой Айхату Закара), специалистом по локации Пеером Каускатисом и «ТАРА-пси», Атлан отправляется на ЭП-856 и исследует среду свинцовой сферы. Здесь насчитывается около 1000 космических станций и других мест обитания различных типов, в том числе старинная космическая исследовательская лаборатория «ХОННА». Её владелец — Джаллар Парнут. На борту лаборатории находится терранская ученая Селдания Кей. Халут принимает Атланта. Он не может рассказать ему ничего нового о сфере, но у него есть информация о сигнатах. Эта организация рассматривает сферу как свою собственность, всё сводится к фанатическому поклонению сфере. Сигнаты обозначают систему Аркон как «превосходную сигнатуру». Они считают, что «трансцендентность» обладает «трансрациональной сигнатурой» системы и эта сигнатура должна быть сохранена. Их духовный лидер и представитель — терран Олем Осборг, высший переводчик сигнатуры.
После того, как Атлан и его спутники возвращаются на ЭП-856, корабль совершает переход. Внезапно появляются четыре сигната, которые оглушают группу Атлана шокерами и похищают их с помощью одностороннего передатчика на космическую станцию «ОХР VII». «ТАРА-пси» также поражается и не может вмешаться. Сигнат Летицио Гошин объясняет, что он и несколько других сигнатов (так называемые футуроскопы) обрели способность под влиянием сферы видеть короткие впечатления о ближайшем будущем. Они смогли попасть в ЭП-856, потому что они точно знали, где они должны быть, чтобы корабль был рядом с ними после перехода. Кроме того, они узнали, что «ВЕРНОСТЬ И ВЕРА» представляет угрозу. Поэтому Гошин сообщил о прибытии группы Атлана Айонгума Балдарайзу, кайранскому консулу в Консульский Ореол.
«ТАРА-пси» телепортируется на космическую станцию и освобождает группу Атлана. Боевой робот и два человека с паранормальными способностями не смогут противостоять сигнатам. Поэтому боевая группа пытается призвать корабль «ВЕРНОСТЬ И ВЕРА». Атлан приказывает «ТАРА-пси» захватить Гошина. Робот в очередной колеблется, и сигнату удаётся сбежать. «ТАРА-пси» телепортирует группу Атлана в безопасное место. Из-за его странного поведения непредсказуемый робот запирается в камере строгого режима по приказу Атлана. Он не доверят этой странной машине.
На обратном пути к Залиту Атлан просматривает записи объектов, окружающих сферу. Он не верит своим глазам, когда узнаёт тот робот-корабль, на котором он получил свой первый клеточный активатор тысячелетия назад. Для наблюдения за кораблем он отправляет зонд «ПАНОПТЕС», который будет сообщать ему новые подробности.