Джон Эдгар Пинсер, сын президента «Космической Фруктовой Компании», женится на девушке по имени Кора. На свой медовый месяц они отправляются на подаренном молодожёнам корабле «ОШИБКА» на планету Феррол в системе Вега. На борту частного корабля также находятся несколько тонн семян шпината сорта «Гигантский-супернежный», который нужно передать на Ферроле. Хотя Джон и имеет лицензию пилота, опыта у него не очень много — он хотел служить в космических войсках, но из-за дальтонизма и проблем с позвоночником он не был допущен до службы.
Молодожёны совершают прыжок в гиперпространство, но из-за ошибки, допущенной дальтоником-Пинсером, корабль оказывается не в системе Вага, а возле небольшой планеты системы Алазе, где находится база прыгунов. Терран захватывают и доставляют на борт одного из кораблей галактических торговцев. Джон Пинсер, ранее не бывавший в опасности, очень пугается за свою жизнь, но он не может бросить свою жену. Возникает недоразумение: патриарх Валмонзе считает, что перед ним курьеры, которые должны были доставить ему маковые семена. Прыгуны хотят производить наркотики из мака, чтобы стать полностью независимыми от контрабандных поставок. Созданные наркотики будут распространяться в Солнечной Империи. Конечная цель — вернуть себе монополию на галактическую торговлю, которую они потеряли из-за вмешательства Перри Родана.
Тем временем Родан разбирается с последствиями этой проблемы вместе с Реджинальдом Буллом и Алланом Д. Меркантом. Прыгуны и ара сбывают терранам наркотики и таким образом добиваются подрыва рабочей деятельности в определённых кругах, обвиняя Терру в сбыте вредных для здоровья препаратов. Постепенно Солнечная Империя начинает терять торговых партнёров. Поэтому на планете ужесточается таможенный контроль, чтобы выяснить, в чём дело.
Учёный-ара Амат-Палонг понимает, что прыгунам доставили не маковые семена. Прибытие реального контрабандиста Клифтона Шонесси ещё больше накаляет ситуацию. Пинсерам удаётся сбежать и скрыться в лесу. Им помогает похожий на птицочеловека местный житель планеты по имени Шниц и его друзья, которые в качестве награды принимают запах сигарет, выкуриваемых супругами. Поскольку жители планеты постоянно хотят вдыхать этот дым, то можно сделать вывод, что у них выработалась зависимость. Прыгуны ловят Шница и допрашивают его, однако он не выдаёт новых друзей. Пинсер и его жена хотят найти другую станцию для отправки сигнала. Их новые друзья, не желая идти с ними в опасные места, оставляют терран в лесу. На терран нападает примитивное племя птицелюдей, полностью обезумевших от тяжёлых наркотиков. Пинсеров заключают в тюрьму, но ночью приходит Шниц и освобождает молодожёнов, после чего отводит пару на станцию, где Пинсерам удаётся отправить сигнал бедствия. Внезапно появляется ара Амат-Палонг, открывающий огонь, под который попадает Шниц. От полученных ран абориген умирает на руках у Пинсера. Ара убивают друзья Шница. Тяжелый крейсер «КАНАВЕРАЛ» получает отправленный сигнал и отправляет эсминец на разведку. Экипажу удаётся подобрать Пинсеров и покинуть планету. Во время выяснений отношений прыгуны убивают контрабандиста Шонесси. Прыгуны пытаются вернуть беглецов, но их кораблям не удаётся пробиться через судна терран.
Показания молодожёнов приводят к аресту главного поставщика маковых зёрен прыгунам — им оказывается фермер Винсент Эплайд из Кейптауна. Производство наркотиков на Терре останавливается, как и вывоз семян для последующего преступного экспорта.
