Автор: Кларк Дарлтон
Дата выхода: 13 апреля 1962 года
Слоган: Они обречены на одиночество в мире без звёзд…
Место действия: Сектор Бета Альбирео, Скиталец, Баркон
Время действия: 17 августа 1982 года
Топтор, галактический торговец, ведёт беседу с соклановцем Грогамом. Грогам спрашивает, почему прыгуны ещё не грабят планету, если её координаты известны? Топтор заявляет, что впервые за долгое время прыгуны столкнулись с серьёзной угрозой. За десять лет Родан сумел создать межзвёздную империю из некогда отсталой планеты. Он обладает сильным флотом, корабли которого представляют угрозу. Это открытое объявление войны. Родан нашёл планету вечной жизни и он знает, как можно туда попасть.
Перри Родан хочет попросить у ЭТО мощнейшее оружие против врагов человечества, отправившись на планету Скиталец с помощью корабля «ЗВЁЗДНАЯ ПЫЛЬ II». За кораблём Родана тайно следует небольшой флот тяжеловесов боевых войск прыгунов под командованием Топтора. Он узнал о Родане и Терре, слушая переговоры Орлганса и Эцтака. Несмотря на успешное преследование сквозь гиперпространство, тяжеловесы не могут обнаружить планету вечной жизни, они видят лишь внезапное исчезновение «ЗВЁЗДНОЙ ПЫЛИ II».
ЭТО снова играет в несколько безобидных игр с терранами. Сначала он проецирует на борту корабля женщину, которую узнаёт Булл. Это популярная актриса на Терре. Внезапно ЭТО прекращает свои заигрывания с Роданом и его командой, заметив умирающую планету вдалеке. Испугавшись, Родан спрашивает, можно ли исправить то, что произошло, после чего скучающий ЭТО отправляется с ним в путешествие во времени на планету Баркон, находящуюся на расстоянии двести тысяч световых лет. Баркониды когда-то играли важную роль в судьбе Млечного Пути, пока однажды планета не начала дрейфовать в пустоту. Родан начинает понимать, почему они так отчаянно пытаются вернуться — на их небе нет звезд, они совершенно одиноки. Они во многом напоминают людей и арконидов. Родан много узнаёт о прошлом Млечного Пути и барконидах, и в свою очередь внушает надежду и уверенность жителям Баркона, поведав им о единой и мирной галактике будущего. Планета Баркон практически пустая изнутри, жители планеты вели раскопки, чтобы построить жильё внутри планеты. Изучив силовой привод, который будет перемещать корабль-мир, ЭТО обнаруживает и тайно устраняет ошибку, которая могла привести к перегрузке реакторов и разрушению планеты.
ЭТО возвращается с Роданом обратно на Скиталец. Терран просит оружие против прыгунов. На Скитальце прошла секунда, несмотря на то, что Родан провёл 10 лет на Барконе. Робот, которому Родан дал имя Гомунк, устанавливает два телепередатчика на космический корабль в течение двух недель. ЭТО снова манипулирует временем, и когда корабль возвращается в обычное пространство, экипаж понимает, что прошло всего 10 минут после посадки в искусственном мире. Топтор сразу же атакует пятью кораблями своего флота, но они запросто уничтожаются новым оружием. Шокированный Топтор отступает с оставшимися тремя кораблями.
Перед тем, как «ЗВЁЗДНАЯ ПЫЛЬ II» оказывается в системе Бета Альбирео, снова появляется ЭТО и начинает манипуляции со временем, позволяя Родану понаблюдать за Топтором. Эцтака информируют о сверхмощном новом оружии, и в то же время ему предлагается помощь в борьбе с терранами за соответствующую плату. Прыгуны планируют уничтожить планету Снеговик.
Родан теперь знает, что он должен как можно скорее спасти свою команду на Снеговике.