Книга 14: Das galaktische Rätsel (Галактическая головоломка)

Автор: Кларк Дарлтон

Дата выхода: 8 декабря 1961 года

Слоган: Перри Родан ищет планету бессмертных — и он находит след, ведущий в вечность...

Место действия: Феррол

Время действия: Август 1975 года

После устранения опасности в лице топсидеров, Перри Родан со своей командой пытается сконцентрироваться на поиске планеты вечной жизни. Однако на десятой планете системы Вега ничего не было найдено. Ферронский ученый Лоссошер ранее указал на разрыв между девятой и десятой планетами в системе Вега. Перри Родан приходит к выводу, что в системе отсутствует планета. После того, как поиск существ, которые живут дольше, чем солнце, не увенчался успехом, Перри Родан возвращается к единственной оставшейся зацепке к галактической тайне — гробнице времени на Ферроле.

Коротким радио-сообщением Майкл Фрейт, заместитель Родана на Терре, был проинформирован о последних событиях, таких как заключение торговых отношений с ферронами и дальнейшее пребывание «ЗВЁЗДНОЙ ПЫЛИ II» в системе Вега. Родан обсуждает с Крэстом и Торой порядок действий. После успешного поиска планеты вечной жизни планируется полёт на Аркон. С одной стороны, это может раскрыть галактическое положение Терры, с другой, аркониды наконец-то попадут домой. После этого последует возвращение на Терру. Тем не менее, Родан оставляет за собой право решать, рассекретит ли он позицию планеты. Это будет зависеть от переговоров.

Лоссошер хочет развить свою теорию. Он верит, что бессмертные хотели обмануть искателей, заявив, что они скрыли каким-то образом необитаемую планету из системы и поселились на другой планете или луне. Родан назначает Лоссошеру в помощь сержанта Гролла. Используя найденные документы, переведённые с помощью позитроники на борту корабля арконидов, удаётся полностью вскрыть гробницу. Для этого используется генератор, создающий защитное поле, которое предотвращает радиоизлучение звёзд и, таким образом, позволяет всем объектам, скрытым в будущем, достигнуть настоящего. Один из них — передатчик материи. Однако передатчик неисправен — искатели должны доказать, что они способны пятимерно мыслить, восстановив его, чтобы продвинуться в решении загадки. В качестве подсказки на обратной стороне передатчика — текст, который переводится как «Вы найдёте свет, если ваш дух соответствует высшему порядку».

Специально запрограммированный робот по имени Робби с помощью встроенной позитроники ремонтирует передатчик. На следующий день передатчиком решает воспользоваться группа, состоящая из Родана, Крэста, Фрэнка Хаггарда, Энн Слоан, Джона Маршалла, Реджинальда Булла и Робби. Использование передатчика причиняет боль, однако устройство срабатывает и группа оказывается в большом зале. Благодаря фотографической памяти Крэста удаётся записать символы, появляющиеся на потолке. Робби возвращается на борт «ЗВЁЗДНОЙ ПЫЛИ II» и приступает к расшифровке. Перенос энергии из неизвестного источника приводит к активации двух гигантских роботов. Группа попадает в проход между роботами, которые способны раздавить гостей. Благодаря способностям Энн Слоан, группа может выбраться из ловушки. Однако Энн стала слишком слаба, чтобы сражаться со вторым роботом. Когда Робби возвращается из «ЗВЁЗДНОЙ ПЫЛИ II» с помощью передатчика, он приводит с собой Бетти Туфри, которая выводит второго робота из строя. Перевод символов гласит: «Добро пожаловать в место тысячи задач, но только одна из них приблизит вас к цели».

Когда второй робот деактивируется, передатчик исчезает. Зал начинает все больше и больше нагреваться. Единственное прохладное место — это местоположение устройства, которое Крэст называет фиктивным передатчиком. Перри Родан решает им воспользоваться в соответствии с инструкциями, написанными на кнопках. Передатчик перемещает стену, за которой становится видимым более крупный фиктивный передатчик. Группа добирается до него, после чего у них остаётся всего 15 минут, чтобы покинуть комнату. Рычаг управления фиктивным передатчиком загорается, но не может сработать вручную из-за поля блокировки. За несколько секунд до истечения срока группе предлагается применить «высшее знание», после чего Бетти Туфри телекинетически нажимает на рычаг. Группа дематериализуется, а место тысячи задач исчезает в атомной цепной реакции. Всё, что было дематериализовано фиктивным передатчиком, снова появляется в гробнице на Ферроле. Во время четырехчасового приключения в «настоящем» прошло всего пять минут. Вместе с группой перенёсся и некий светящийся энергетический шар, парящий в воздухе. Внутри него находится капсула, взять которую может только Перри Родан. Содержимое капсулы представляет собой слайд с зашифрованными символами, которые должен быть расшифрованы с помощью позитроники на борту корабля.

Сержант Гролл и Лоссошер находят пирамиду в процессе поисков на самой дальней луне 13 планеты. Надписи в пирамиде упоминают бессмертных. Там же исследователи сталкиваются с топсидером, вынужденным совершить аварийную посадку. Ящер угрожает им своим оружием, но оказывается застрелен сержантом Гроллом. Позже Лоссошер и Гролл возвращаются на базу и сообщают о своей находке. Родан отмечает, что пирамида — это подсказка, связанная с галактической головоломкой, и предназначена для тех, кто сбился с пути. Однако Родан принимает решение следовать прямым путём.