Автор: Уильям Вольтц
Дата выхода: 7 августа 1964
Слоган: Вечная жизнь для одного — смерть для многих!
Место действия: Веландер II
Время действия: Апрель 2326
Хендрик Вунер, уволенный специалист по сплавам с Терры, хочет эмигрировать на Дрору, где должны быть рабочие места для таких квалифицированных рабочих, как он. Он путешествует на грузовом судне «ОЛИРА», которое также перевозит и других пассажиров.
Пассажир Оливер Бьюкенен, амбициозный старик, подходит к Вунеру и приглашает его в свою каюту. Он ищет один из клеточных активаторов, разбросанных ЭТО по всему Млечному Пути. Поскольку шансы Бьюкенена найти активатор случайно, находясь на грузовом судне в качестве пассажира, равны нулю, он планирует захватить грузовое судно, чтобы определить курс и отправиться на поиски.
Вунер не доверяет старику и считает его план сумасшедшим.. Плохо спланированная Бьюкененом попытка заставить Вунера стать зависимым от сильно действующего наркотика, чтобы он стал покорным, проваливается. Вунер хочет сообщить об инциденте капитану судна, но дает пожилому мужчине ещё один шанс и обещает, что будет следить за ним.
Пассажирка «ОЛИРЫ» миссис Грей подслушивает разговор Вунера и Бьюкенена и принимает ночью решение помочь старику. Она быстро придумывает план. С помощью криков ей удаётся выманить дежурную команду. Тем временем, Бьюкенен проникает в штаб-квартиру, вырубает единственного оставшегося человека.
Хендрик Вунер, который заметил уход Бьюкенена и Грей, немедленно спешит к капитану Фредману, чтобы сообщить о проблеме. Вунер и Фредман проникают в штаб-квартиру и вместе с командой останавливают бушующего Бьюкенена. Старик смело заявляет, что действует по договорённости с Фредманом, который знает, где находится клеточный активатор. В этот момент радист получает сигнал, который оказывается типичным для клеточного активатора. Фредману нужно принять решение. Все выступают за передачу клеточного активатора Перри Родану, который предлагает взамен каждому жителю галактики десять миллионов солнечных батарей. Вунер обвиняет миссис Грей и мистера Бьюкенена в заговоре, после чего эту пару по решению капитана Фредмана запирают в каютах.
Поскольку «ОЛИРА» выпала из линейного пространства из-за повреждений, вызванных действиями Бьюкенена, его необходимо срочно отремонтировать. Фредман отказывается по неизвестной причине от радиосвязи с флотом Объединённой Империи. Когда линейные двигатели грузового судна снова готовы к работе, «ОЛИРА» направляется в систему Веландер, где должен находиться активатор.
Когда «ОЛИРА» находится на орбите вокруг планеты Веландер II и собирается приземлиться, импульсы активатора побуждают экипаж корабля начать восстание на борту. Каждый, даже благоразумный пассажир, хочет быть первым, кто доберётся до устройства. Вунер, собирающийся отправиться за активатором вместе с другими пассажирами, прячется в грузовом трюме. На борту начинает царить анархия: экипаж и пассажиры открывают огонь друг по другу. Первый офицер восстаёт против капитана. Терраны пытаются уничтожить своих конкурентов, в результате каждый борется сам за себя. Из 44 людей экипажа в результате бойни погибает 30 человек.
«ОЛИРА» выходит из-под контроля и терпит крушение. Единственный выживший в аварии — Вунер, которого защитил от смерти упавший грузовой мешок, взявший весь урон на себя. Когда Вунер приходит в себя, он выбирается с горящего корабля и направляется в джунгли, найдя по пути лучевое ружьё Бьюкенена. В лесу терран находит на пьедестале клеточный активатор и надевает его. Затем Вунер возвращается к обломкам «ОЛИРЫ» в состоянии эйфории и начинает копать могилу, чтобы похоронить найденное тело Бьюкенена.
Тем временем космический корабль ара под названием «КОТАРК» направляется в систему Веландер, где учёные хотят исследовать некоторые бактерии. Экипаж перехватывает импульсы клеточного активатора. Командир Хефнер-Сетон забывает о своей миссии и решает не докладывать о сигналах учёным на борту. Ара планирует отправиться вместе с экипажем на поиски устройства. Разумеется, он хочет завладеть активатором для личного использования.
Заместитель офицера по имени Ясси-Петан не согласен с подходом Хефнера-Сетона и неофициально информирует четырех учёных о возникшей ситуации. Тем временем, импульсы активатора перестают появляться, потому что он был найден Вунером. Хефнер-Сетон обнаруживает разрушенную «ОЛИРУ» и приземляется недалеко от неё. Вунер отступает в укрытие, увидев приземляющийся корабль.
Хефнер-Сетон решает осмотреться вокруг разбившегося судна и найти всех оставшихся в живых, кто может помешать ему заполучить активатор. Он находит раскопки Вунера рядом с телом Бьюкенена и делает вывод, что как минимум один человек жив. Вернувшись на «КОТАРК», он разбивает поисковые отряды на группы, которые возглавляют учёные. Имея только двух членов экипажа, Хефнер-Сетон остаётся в «КОТАРКЕ». Как только активатор будет найден, ара отберёт его у нашедшего.
Тем временем, Вунер исследует болото, чтобы заманить в него преследующих его ара. Он делает несколько выстрелов из оружия, что приводит все четыре поисковые команды в одну точку. Когда Вунер возвращается с болота, он встречает Джасси-Петана и стреляет в него в целях самообороны. Террану удаётся отвлечь ара, который сопровождал вице-командующего «КОТАРКОМ». Вунеру везёт, и ему удаётся улизнуть от поисковой группы и добраться до космического корабля, внутри которого находится всего три персоны.
Хефнер-Сетон посылает Фертрака, одного из двух своих подчинённых, поймать террана. Фертрак совершенно небрежно покидает корабль, выдав себя. Заметив Вунера, ара совершает попытку застрелить его, но промахивается. Вунер убивает Фертрака и без проблем попадает на корабль. Хотя Хефнер-Сетон и оператор Фергун пытаются наладить контакт с терраном, Вунер полностью контролирует командный центр. Терран заставляет ара проложить курс на Землю.
Хефнер-Сетон направляет корабль на Аралон, родной мир ара. Планета и солнечная система в целом выглядят очень похоже на место, куда хочет попасть Вунер. Как только корабль совершает посадку, Вунер сразу же сбегает в соседний парк.