Автор: Кларк Дарлтон
Дата выхода: 21 февраля 1964
Слоган: Три звёздных народа сражаются друг с другом — и планета вспыхивает атомным огнём...
Место действия: Аркон III, Механика
Время действия: Июль 2112
На Арконе III эксперты обсуждают природу загадочных роботов. Высказывается мнение, что корень проблемы может находиться на планете Механика. Разведывательный полет корабля «МАНИЛА» не выявил никаких подозрительных действий в этом космическом секторе, но Перри Родан решает создать базу на планете, используя крейсер «ТЕОДОРИХ» и фиктивный передатчик. Свооны изобретают индивидуальный поглотитель, защищающий владельца от обнаружения у него биологической активности при сканировании. Теперь роботы не должны атаковать терран. Единственный, кто не получает поглотитель — гигантская кошка Путци, которой предстоит играть роль подопытного животного.
На механике присутствует пять технических специалистов, Рас Чубай, Гуки и Илту начинают установку фиктивного передатчика, после чего Гуки вместе Путци уходит на разведывательную миссию, из которой они не возвращаются. Закончив работу над передатчиком, Перри Родан вместе с Илту и Чубаем отправляются на поиски. Гуки и Путци были парализованы роботами, которые отвезли их в секретную камеру, находящейся под одним из разрушенных городов на Механике. Вовремя появившиеся терраны спасают друга.
Через несколько дней после основания базы, появляются пять космических кораблей невидимок, которых было принято называть лоринами (в честь персонажа южнотерольского фольклора, который мог становиться невидимым), сбрасывающих бомбы на несколько городов. Планету окутывает атомный пожар, который невозможно потушить, из-за чего планета через три дня перестанет существовать. Вскоре после бомбёжки прибывают три корабля-фрагментатора роботов. В десятисекундном сражении уничтожаются все корабли лоринов и один фрагментатор. Боевой робот среагировал на биологическую активность Путци и уничтожает её одним выстрелом. Гуки не подчиняется приказу Родана и полностью уничтожает убийцу своего друга. Родан, чувствуя себя ответственным за смерть Путци, просит у Гуки прощения, протягивая мышонку руку, но Гуки ничего не желает слушать и игнорирует Родана. Обломки корабля изучаются терранскими учёными, в то время как улетающие фрагментаторы попадают в ловушку адмирала Сергея Васильева, который уничтожает роботов гравитационными бомбами. В итоге кораблям-кубам не удаётся попасть в гиперпространство.
Родан отправляется на древнюю подземную базу сил обороны Механики, однако там его берут в плен лорины. Захваченный под землёй без видимого выхода, Родан осознаёт, что атомная бомбёжка, начатая невидимками, продвигается слишком быстро и в конечном итоге планета в скором времени будет уничтожена. На поверхности Реджинальд Булл и Рас Чубай пытаются привести Гуки в чувства, чтобы он искал нашёл Родана, используя свои телепатические навыки. Гуки прощает Родана, понимая, что никто не вечен и что Родан не хотел смерти Путци. Он ловит сигнал и телепортируется к своему другу на помощь.
Терранам удаётся восстановить большую часть фрагментатора. Гуки и Илту обнаруживают, что роботы с кубических космических кораблей излучают примитивные мыслительные импульсы: гнев, ярость, ненависть Получается, эти роботы способны чувствовать.
«ТЕОДОРИХ» взлетает и покидает планету, которая скоро превратится в сверхновую. Только быстрая реакция Джефа Клодрина позволяют крейсеру избежать катастрофы. Позже на борту Гуки и Илту начинают спор о перспективах их возможного брака.