Автор: Курт Бранд
Дата выхода: 4 октября 1963
Слоган: Флот прибыл — грузовикам смерти запрещён запуск...
Место действия: Лепсо
Время действия: Февраль 2103
Кошмар Перри Родана сбывается: его сын Томас Кардиф, также известный как Эдмонд Хьюгер, пропал. Анти заменили его роботом. Доктор Хьюгер когда-то закончил учебу на Аралоне и начал работать над созданием ликвитива для анти. Однажды он понял, что слишком хорошо знает язык Терры, но никогда не придавал этому большого значения. Сын Родана всё ещё находится под действием гипноблока, который заставляет Хьюгера забыть о том, что он натворил, когда был Кардифом.
Для того, чтобы остановить распространение ликёра, транспортировка, распространение и продажа препарата запрещены на территории Солнечной Империи и Великой Империи. Но из-за скрытой системы и постоянно растущего спроса на «источник молодости» на чёрном рынке невозможно предотвратить рост числа наркоманов. В Солнечной Империи уже больше 30 миллионов зависимых, а в Великой Империи ещё больше. Родан и Атлан решают напрямую заблокировать планету Лепсо. Весь солнечный флот и 5000 роботизированных кораблей образовывают блокадное кольцо вокруг Лепсо.
Планетарное правительство Лепсо при губернаторе Гал-Таме яростно реагирует и всячески угрожает, а затем начинает слать сигналы с просьбой о помощи в другие свободные миры. Это может положить начало новой галактической войне.
Телепаты отряда мутантов, Джон Маршалл и Гуки пытаются телепатически обнаружить доктора Хьюгера с помощью его индивидуальной частоты. Им удаётся его найти, однако анти начинают блокировать исходящий сигнал. Удаётся определить только приблизительное местоположение анти и Хьюгера вблизи обнаруженного храма культа баалолов. Терраны приземляются в этом районе с их боевыми кораблями и объявляют анти ультиматум.
Между тем, несколько флотов тяжеловесов и прыгунов пытаются преодолеть блокадное кольцо. Их останавливает армия роботов, но всё большему и большему количеству кораблей противника удаётся совершить прыжок в систему Фиринг.
В то же время анти по имени Ту-поа подозревает, что Кардиф не страдал от повреждения мозга, а был просто жертвой гипнотического вмешательства. Подозрение подтверждается исследованием Хьюгера с помощью частотного регулятора. Благодаря небольшому изменению его индивидуальной частоты, Хьюгер становится неуловимым для телепатов. Во время процедуры гипноблок снимается, и Эдмонд Хьюгер получает все воспоминания Томаса Кардифа. Кардиф первым делом решает распространять ликвитив бесплатно, чтобы ослабить Солнечную Империю.
Пока не истёк срока терранского ультиматума, торговцы с Лепсо решают обдумать план действий. Все доказательства, находящиеся в храме, уничтожаются. Грузовые корабли, снабжённые ликёром, пытаются снабдить Терру и Аркон напитком. Анти удаётся скрыться на небольшом космическом корабле. Блокадным кораблям не удаётся остановить его, так как анти окружили свой транспорт защитным полем. Кардиф, тоже находящийся на корабле, вновь клянётся, что он отмстит отцу за смерть матери и проведённые 58 лет под именем Эдмонд Хьюгер.
Терраны осматривают заброшенную и опустошённую базу. Они обнаруживают только разрушенные заводы по розливу ликёра, но не производственные устройства. Родан разочарован. Вместо источника был уничтожен всего лишь один из распределительных центров. И теперь терраны и аркониды находятся на пороге галактической войны с различными свободными мирами и торговцами. Но есть ещё одна проблема — Томас Кардиф. Он не остановится ни перед чем, пока Родана и его союзники живы.