Автор: Кларк Дарлтон
Дата выхода: 28 июня 1963
Слоган: Они следуют призыву Скитальца и бродят в пустоте Млечного Пути...
Место действия: Скиталец, Баркон
Время действия: 12 октября 2044
После спасения арконидов Перри Родан, Реджинальд Булл и члены отряда мутантов с нетерпением выходят на заслуженный отдых. Во время обратного полета с Аркона на борту «ДРУЗА» многие члены экипажа играют в трёхмерные шахматы. Незадолго до прыжка все телепаты на корабле начинают улавливать какой-то странный сигнал. Чей-то голос зовёт Перри Родана. Родан сразу догадывается, что с ним пытается связаться ЭТО, приказывающий ему прилететь на планету Скиталец.
Когда «ДРУЗ» подлетает к Скитальцу, на его борту появляется ЭТО, принявший форму Гуки. Он просит Перри Родана, Гуки и Вуриу Сенгу покинуть космический корабль и встретиться с ним в городе. Там ЭТО объясняет причину его странного приветствия. В последнее время ЭТО не удаётся войти в контакт с барконидами. Поскольку ЭТО всё ещё не восстановил силы после его пребывания в Красной вселенной, он просит Перри Родана разобраться в сложившейся ситуации. ЭТО предоставляет троице небольшое судно, которое доставит их на Баркон.
За три часа корабль преодолевает огромную дистанцию и приземляется на одинокой планете. Но скоро Перри Родан понимает, что не всё так просто. Искусственное солнце, которое должно согревать Баркон, угасает. Атмосфера уплотняется и покрывает планету как толстый слой снега. Даже вечно игриво настроенный Гуки начинает беспокоиться. В подземных городах, местах, где должна бурлить жизнь тихо и пусто. Добравшись до столицы, команда не обнаруживает никаких признаков жизни барконидов. Однако они встречают невидимых существ неизвестного происхождения, которые открывают огонь по терранам. Родан и его друзья вынуждены отступить и укрыться в подземном комплексе.
Терранам так и не удаётся найти признаки жизни барконидов. Создаётся впечатление что они бесследно исчезли, даже их технические приборы не показывают никакой активности. По всей видимости, планетарный реактор отключен. С помощью простой операционной системы удаётся запустить реактор из основного технического диспетчерского пункта. Рядом с диспетчерской терраны находят железнодорожную станцию для рельсовых транспортных средств. Следуя по железнодорожному маршруту, они находят место, куда отступили все баркониды. Они находятся в состоянии спячки, ограничив функции своего организма. В соседней комнате четыре барконида постепенно начинают пробуждаться. Ими оказываются четверо учёных. Они рассказывают о событиях, из-за которых все жителей планеты погрузились в глубокий сон.
Несколько недель назад на поверхности планеты начали происходить необъяснимые вещи. Системы видеонаблюдения начали выходить из строя одна за другой, в некоторых секторах были замечены паранормальные явления. Постепенно система выдачи продовольствия, вентиляция и главный реактор выходят из строя. Баркониды решили погрузиться в сон в соответствии с инструкциями по безопасности. Только четверо учёных ввели себе противоядие, которое пробудило бы их в случае перезапуска реактора.
Придя в себя, баркониды понимают, что их тактика не привела к успеху, и решение проблемы требует более активных мер. Они устанавливают ловушку для чужаков, которая мгновенно уничтожит любого, кто в неё попадёт. В течении следующих нескольких дней чужаки в спешке покидают Баркон. Осознание обнаружения и уничтожения товарищей слишком болезненно отражается на захватчиках. Родан, Гуки и Сенгу задерживаются на несколько дней, чтобы помочь барконидам организовать эффективную систему защиты в случае возвращения незнакомцев.
Терраны возвращаются на Скиталец, где прошло всего четыре часа. Воспользовавшись случаем, многие терраны проходят сеанс клеточной активации перед отлётом на Терру.