Автор: Курт Мар
Дата выхода: 14 июня 1963
Слоган: Робот уничтожен — и его смерть начинает межзвёздную полицейскую операцию...
Место действия: Опган
Время действия: Сентябрь 2044
Птхал — робот, являющийся представителем регента Аркона на водной планете Опган. Неизвестный человек поражает его энергетическим оружием в контрольном центре. В последние минуты роботу удаётся убить злоумышленника и отправить сигнал бедствия на Аркон. Робот отключается, не успев отправить подробный отчёт о произошедшем. Получив сигнал, администрация Императора Гонозала VIII просит Солнечную Империю о помощи. Флот отправляет лёгкий крейсер «ФИНМАРК» на разведку.
Приземлившись на одном из островов планеты, космический корабль вскоре становится объектом атаки. К кораблю приближается группа из дюжины эпогеров, водных жителей Опгана. Они распыляют неизвестную жидкость по воздуху. Несмотря на наличие защитных космических костюмов, от них нет толка. Большинство членов экипажа начинает сомневаться в командующих коллегах и все начинают преследовать свои собственные интересы. Командир не видит альтернативы, кроме как вырубить бунтарей с помощью газа и заключить их под стражу.
Чтобы выполнить свою миссию, майор Томеа Унтхер не видит альтернативы, кроме как самому отправиться вглубь планеты. С небольшой командой он отправляется в путь. На глубине они обнаруживают старый куполообразный город, где разумные существа создали для себя убежище. Слишком поздно терраны замечают, что они попали в ловушку. Группа ара и прыгунов обосновалась в этом городе и сделала ловушку для терран. Унтхера и его людей захватывают в плен.
В соседнем городе, населённом эпогерами, продолжается борьба с оккупантами. В то время как большинство трудоспособных жителей должны работать в водорослевых лесах и приходить домой только чтобы немного отдохнуть, группа пожилых эпогеров решает сплотиться. Они замечают, что некоторые жители восстали против чужеземного космического корабля. В комнате руководителя они находят информацию о базе незнакомцев в заброшенном городе неподалеку. Вместе они решают захватить водное судно и отправиться к единомышленникам. Разобравшись со стражей и забрав оружие, эпогеры отправляются на судне в дорогу.
Тем временем на борту «ФИНМАРКА» ситуация меняется — одному из мятежников удаётся освободиться. Под угрозой применения оружия он захватывает командный пункт и освобождает своих товарищей. Лояльных членов экипажа быстро одолевают. Кого-то оставляют связанным в своей каюте, однако большинство верных Терре людей помещают в камеры, оставив несколько охранников.
Ара изначально планировали такое развитие событий, оставаясь в этой ситуации вне подозрений. Они грузят свой наркотик целыми канистрами на борт корабля. Цель ара — возвращение «ФИНМАРКА» на Терру и покорение человечества одним метким ударом.
Майор Унтхер приходит в сознание. Он быстро понимает, в какой ситуации он оказался. Он не связан, но его люди далеко. У него нет оружия и рядом находятся два охранника. Один из охранников не видит в Унтхере никакой опасности и рассказывает ему о планах ара и принципе работы препарата, который называется «неоамино-диспросионат». В ближайшие несколько часов знания Унтхера потеряют какую-либо ценность, так как он тоже станет марионеткой.
Эпогеры прибывают в другую часть заброшенного города. В процессе поисков они замечают эпогера, выходящего из дома вместе с ара. Один из разведчиков бездумно достаёт оружие стреляет. Ара и его спутник умирают. Воспользовавшись тем, что стражники отвлеклись, Унтхер их вырубает. Открыв дверь, он встречает двух эпогеров. С их помощью он освобождает своих товарищей. Команда добирается до «ФИНМАРКА». Несмотря на враждебные намерения, по команде Унтхера никто не стреляет. Это происходит благодаря доктору Теду Дуняну, который смог избавиться от действия наркотика. Так как другие ара и прыгуны всё ещё на свободе и представляют угрозу, Унтхер первым делом отправляет сигнал о помощи на Терру.
Из Солнечной системы в Опган высылают корабль «БАРБАРОССА». Он прибывает на планету как раз вовремя, чтобы спасти «ФИНМАРК» от вражеских кораблей, собиравшихся атаковать судно. Войска Терры арестовывают оставшихся захватчиков в кратчайшие сроки. Сам Перри Родан начинает переговоры с эпогерами. Результатом переговоров становится установление торговых отношений с планетой. Благодаря информации, предоставленной ара, доктор Дунян успешно исцеляет поражённых ядом членов экипажа «ФИНМАРКА».