Автор: К. Г. Шеер
Дата выхода: 1 июня 1962 года
Слоган: Правитель Аркона — просто марионетка гигантского позитронного мозга...
Место действия: Аркон
Время действия: Май — июнь 1984 года
В течение двух дней на борту «ГАНИМЕДА» идёт отдых и подготовка к путешествию на Аркон. Перри Родан рассказывает о своих дальнейших планах. Он хочет отправить небольшой корабль класса «Газель» с фиктивным передатчиком на Аркон для сбора информации и установления контакта. Крэст и Тора рассказывают терранам, что Аркон — «мир трех планет». На синхронной орбите находятся сразу три планеты — Аркон I, Аркон II и Аркон III. Легенда гласит, что это естественное состояние, но Крэст лично в это не верит. Аркон I — кристально чистый мир, где сегодня живут десять миллиардов арконидов, Аркон II — это межпланетный коммерческий центр, а Аркон III — военная планета, на которой живёт даже регент-робот, о чьём существовании не подозревал даже Крэст, хотя много лет назад он обнаружил доказательства существования такой защитной схемы в древних архивах баз данных.
Родан объявляет хрустальный мир своей целью, после чего он, Реджинальд Булл, Крэст, Тора, Джулиан Тиффлор, Джон Маршалл и девять других мутантов, а также 40 вооруженных солдат отправляются в газель. Корабль совершает прыжок на Аркон I, и он материализуются над прекрасными миром, в котором нет городов. Воронкообразные здания арконидов разбросаны по всей планете. Терраны смотрят на Аркон I с трепетом. Они замечают Мудрую гору, правительственный центр Великой Империи. Затем памятник покорению галактики Евклора, величайшего художника арконидского народа. Памятник занимает целый горный хребет и ему почти 9000 лет. Далее идут Цолтралские ворота, которые создают трехкилометровую параболу из вод реки и практически игнорируют законы природы. Под водопадом поднимается воронкообразная конструкция семейства Цолтрал, членами которого являются Крэст и Тора.
Поскольку аркониды любят роскошь, множество больших планеров летает по воздуху, и газель не привлекает особого внимания. Крэст направляет корабль в укрытие возле здания воронки Цолтралов. Родан, Гукки, Андре Нуар и Маршалл направляются к Мудрой горе, где стоит Императорский дворец и где встречается Большой Совет, в котором когда-то было 128 арконидов, включая Крэста. Во дворце терраны быстро натыкаются на арконидов, которые остаются спокойными благодаря снотворным способностям Нуара. Вскоре терраны предстают перед Императором Орастом XXI. Он не имеет никакой власти, но ему и не интересно это. Из-за влияния Нуара император не признаёт терран чужаками и забывает о их визите.
Вместе с Крэстом и Торой, терраны навещают Кеноса, давнего знакомого Крэста, который являлся советником последнего Императора. Кенос по-прежнему очень подвижен и не проявляет признаков дегенерации. Адмирал выражает готовность помочь и заявляет, что робот-регент неоднократно использовал его в качестве координатора для вербовки помощников для военного флота. Время от времени даже роботам по-прежнему нужна помощь, и для этого используются колониальные аркониды, что было немыслимо в более ранние времена. Великая Империя ранее защищалась только чистокровными арконидами. Регент-робот всё ещё в поисках поддержки, и терраны могут сойти за лояльных колонистов с Зеклона V.
Подготовка к превращению терран в настоящих колонистов занимает несколько дней. Даже для Ивана Ивановича Горачина и Гукки найдено решение. Крэст и Тора получают новые личности арконидов. Регент не признаёт их участниками экспедиции 1971 года, о которой позитронный мозг, разумеется, знал.
29 мая зеклон Тан’Ро (Родан) и его два спутника, которых Кенос, как утверждается, набрал в Хрустальном мире, отправляются на Аркон III. Планета заполнена до глубины 5000 метров промышленными заводами. Регент сам по себе занимает площадь в 10000 квадратных километров.
После исследований и испытаний, зеклон и два арконида назначаются служить на броненосце. Вид корабля шокирует терранов. «ВИСТ’АРК» — суперлинкор диаметром 1500 метров, и только два таких корабля было построено на текущий момент. В штаб-квартире корабля, как на любом линкоре арконидов, есть ретрансляционная станция регента.
После нескольких дней обучения на борту ситуация становится критической, потому что появляется необходимость введения дополнительных 1500 наатов и 5000 боевых роботов. Родан решает действовать. Горачин разрушает ретрансляционную станцию, и на космическом корабле объявляется тревога. «ГАНИМЕД», находящийся на планете Наат с помощью гипер-радио получает сообщение, и Майкл Фрейт начинает приготовления. С фиктивным передатчиком удерживающие поля уничтожаются, и корабль взлетает. В районе внутреннего крепостного кольца, которое охватывает планеты от пятой до восьмой, два корабля совершают двойной аварийный переход. Несколько тысяч линкоров сталкиваются. Этот побег из системы Аркон с грубой силой и огромным риском ранее планировался под названием «План Везувий».
Рядом с красным солнцем два корабля ждут до 3 июня. Родан называет новый корабль «ТИТАН». 700 человек из «ГАНИМЕДА» переходят на новое место службы. Фрейт сообщает, что регент пытался контактировать незадолго до начала побега. По-видимому, речь шла о задании. Родан начинает думать о своём следующем шаге.