Автор: Лео Лукас
Дата выхода: 18 апреля 2019
Слоган: Атлан и Гуки в железном мире — космический корабль может быть потерян
Место действия: Кулсу
Время действия: 18-25 сентября 2045 года НГВ
Кир Хемальд и Треффгамма обитают в Хемальдских кварталах планеты Кулсу, где почти сияющий жидкий пол и таят сосульки на потолке. Эти двое философски рассуждают о новостях и разных мелочах: можно ли сравнить, например, появление Треффгаммы с молящимся богомолом и тем, что случилось с капитаном? Отсутствие информации не приносит никакой пользы в разговор. Эти двое представляют местное меньшинство. Они изгои среди позби.
Тем временем большинство знакомится с центральным экипажем корабля «РАС ЧУБАЙ», пока корабль буксируется мощными тракторными форсунками в шахту планеты Кулсу, железного мира, на котором была создана «АНАНСИ». Позби Скедио-2 представляется представителем терран на этой планете. Скедио-2 всего размером с ладонь, но выполняет важную функцию межвидового координатора. Пилот Бриони Лег подтверждает, что позби взяли корабль под свой контроль. Место, где находятся терраны изолировано от внешнего мира, здесь Скедио-2 имеет в своём распоряжении небольшой коллектив для работы.
По мере того как корабль погружается в шахту, Атлан анализирует различные события. Он вспоминает, что после исчезновения пожара возникли серьёзные последствия. 17 ноября 1557 года НГВ Хекенер Шарун умер после попытки убийства и что ладхонские войска вторглись в Млечный Путь в 1650 году НГВ. Прибывшие на борт корабля позби, имеющие коды авторизации, замечают изменённое состояние «АНАНСИ», но сначала они хотят восстановить другой, более простой ущерб.
Открытость позби свидетельствует о том, что им можно доверять. Но затем они делают предложение, которое является чистым шантажом: терраны, особенно владеющие специальными навыками, должны обнаружить подозреваемое меньшинство в сообществе позби, это несколько отколовшихся групп отщепенцев. Скедио-2 действительно представляет большинство, которое, вероятно, находится под высоким давлением, что, в свою очередь, влияет на доступность услуг Кулсу.
Между тем, представители меньшинств пишут мемуары и стихи, пытаются осознать себя и свои цели. Они общаются через защищённые каналы, и именно они убили капитана.
У терран проходит ещё одна встреча с позби. На ней присутствует Атлан, Бриони Лег, Крифф Дноц, Сиху Доркштайгер, эксперт по металлургии Хакнорер Н’Дапур, а также несколько позби и Уилли. Последние знают гораздо больше о корабле терран, чем следует. Тем не менее, это позволяет им точно описать повреждения корпуса: корабль «помялся» словно резиновый мячик, пятимерная интенсификация кристаллического поля явно повреждена, однако нет никаких следов от пуль и снарядов. Возникает вопрос: откуда взялась трещина? Позби получают разрешение с большими оговорками на сбор образцов материалов.
Шалва Шенгелая беспокоится об «АНАНСИ». Другие члены команды будут собраны для шпионской вылазки: Аурелия и Лерва Онтерен будут сопровождать Атланта и Гуки. Марли Виллка будет оказывать поддержку Шенгелае, а также Кирта и Прекселя. Они уходят в недра тёмной планеты, где находятся позби. Команда проходит через гигантские машинные залы, большие шахты и туннельные системы. Они добираются до скопления частных районов, и получают представление о повседневной жизни невероятно странной цивилизации. Они также находят следы меньшинства, которые любят играть в подобие онлайн-игры под названием «Мэр», у которой очень простые правила.
Тем временем, Кир Хемальд получает от механического почтового голубя приглашение посетить выставочную площадку. Это зашифрованное сообщение от Треффгаммы. Она вступила в безнравственную, аморальную и кощунственную связь с Раттенбергом, поэтому на кону большой секрет.
Команда Атлана продолжает путешествовать по тёмной планете. Цивилизация позби оказывается куда более необычной, чем можно было себе представить. Среди прочего, они сталкиваются с репродукциями битв и симуляцией сражений, где позби убивают имитированных драконов. Секс во всех его проявлениях также моделируется в учебных целях. Аурелия и Лерва настойчиво ищут полезную информацию, но всё тщетно. По радио Атлан беседует с Сиху о состоянии ремонта на корабле. Заверения Земины Паат оказываются правдой, без её помощи корабль был бы повреждён куда сильнее. В то же время Сиху получает представление о причинах некомпетентности представителей большинства.
Треффгамма предаёт Кира Хемальда. Он стал новым назначенным лидером клана диверсантов после того, как он победил в турнире игры и повредил авторитету конкурентов. Но есть передатчики и места, о которых Кир даже не мог думать. Тем более было обнаружено тело ранее убитого капитана.
Из-за неудачного телепортационного прыжка на борт корабля Атлан и Гуки оказываются в неизвестном месте, о котором никто не знает. Их окружают спиральные плавные полосы. Гуки пытается совершить рискованный прыжок и тем самым спасает себя и друга. Скедио-2 вступает в контакт с кораблём «РАС ЧУБАЙ». Тело позби состоит из пяти модулей в виде платонических тел. У него есть эквивалент психической стабилизации. Восстанавливающий силы Гуки просит его о помощи. Кроме того, терраны получают доступ к более высоким уровням безопасности глобальной сети. С дюжиной высоко оборудованных позби они отправляются в обнаруженное тайное место, своего рода пещерный купол.
Большинство получает доступ к туннельной системе клана диверсантов. То, что они на самом деле хотели саботировать, остаётся загадкой. Есть теория, что отступники просто сумасшедшие. В конце пути группа обнаруживает огромные переходные двигатели, которые объясняют как планета Кулсу переместилась в пространстве. Гуки восстанавливает всю картину. В 1692 году НГВ, через 42 года после вторжения ладхонов, впервые дали о себе знать кайраны. В то время меньшинство изолировало себя, чтобы реализовать сверхсекретный проект: создание гигантского переходного двигателя, чтобы покинуть тёмный мир. Со временем меньшинство становилось все более параноидальным и в конце концов пришло к выводу, что двигатель — это инструмент для доставки позби кайранам. Так появился клан диверсантов. В результате их деятельности большинство пришло к ложному предположению, что меньшинство хотело доставить планеты в руки врагов.
После обнаружения члены клана диверсантов воссоединяются с большинством. Корабль терран скоро будет отремонтирован и Атлан будет должен отправиться на планету Пекло, где он встретится с Перри Роданом. Арконида мучает только один вопрос — почему позби так сильно боятся кайранов?