Автор: Уильям Вольтц
Дата выхода: 14 августа 1964
Слоган: Его ненавидят и хотят убить — стоит ему раскрыть свою тайну…
Место действия: Аралон
Время действия: Май 2326
Хендрика Вунера, который нашел клеточный активатор на планете Веландер II, доставляют на планету ара Аралон вместо Солнечной системы. Командир корабля «КОТАРК», Хефнер-Сетон, упускает террана, который сбежал в парк, находящийся рядом с посадочным полем. Хефнер-Сетон и его помощник Соргун отправляются на поиски беглеца, не вступая в контакт с властями Аралона. Они хотят, чтобы круг людей, знающий об активаторе был как можно меньше, чтобы повысить свои шансы. Хефнер-Сетон подозревает, что Вунер хочет сбежать на континент Доун, где расположена база терран. Если это так, то Вунер должен сначала попасть в прибрежный город Паш, где ара планирует перехватить беглеца. Хефнер-Сетон покидает Соргуна.
Тем временем Вунер находит в парке ветхий магазин, принадлежащий пожилому купцу Дарфасу. Терран связывает ара, закрывает магазин и проводит ночь в подвале, чтобы восстановить силы. Дарфас замечает, что у Вунера есть клеточный активатор. Для того чтобы сохранить устройство в безопасности, дающее вечную жизнь, старик предлагает свою помощь террану. Вунер узнаёт, где находится база. Поскольку он никогда не сможет добраться до Доуна в одиночку, он берёт Дарфаса в качестве своего гида с собой. Дарфас открыто признается террану, что при первой же возможности постарается завладеть активатором. Если они доберутся до Доуна без проблем, Дарафас будет требовать награду.
Подозрительный Вунер нерешительно соглашается. Через несколько дней подготовки он и Дарфас отправляется в путь. Вунер регулярно обыскивает торговца, на случай, если тот завладел каким-нибудь оружием и никогда не выпускает его из виду. Благодаря тому, что старика знают местные жители, группа не взывая подозрений за 4 дня добирается до города Паш. В городах введена система жёсткого контроля, потому что власти Аралона ищут пропавшую команду корабля «КОТАРК». Через разрушенный канал Дарфас и Вунер попадают в туннельную систему подземного города. Дарфас отводит Вунера в логово контрабандиста, которого он знает.
Тем временем обнаруживается полностью измотанный Соргун, радист корабля «КОТАРК». В ходе допроса Табес, Верховный Председатель Медицинского Совета Аралона, узнаёт о присутствии на Аралоне носителя активатора. Табес убивает Соргуна и отправляет своего агента Увасара на поиски террана и активатора. Увасар арестовывает заместителя Дарфаса в его магазине, а затем отправляется в Паш.
Хефнер-Сетон подкупает владельца лодки Клер-Басаана и ожидает прибытие Вунера. Когда тот посещает Клер-Басаана с Дарфасом, Хефнер-Сетон застаёт их врасплох и требует отдать ему активатор. Вунер резко переворачивает стол и с помощью оружия заставлояет всех трех ара подготовить морской корабль «БУРАСТА» к отплытию. Во время подготовки ара удивляются появившемуся Увасару, который арестовывает всех троих.
Вунер видет, что его план терпит неудачу и скрывается. Он находит экспедитора терран Спенсера Легарта и просит его отправить его в качестве груза в Доун. Легарт не хочет рисковать своей лицензией, и только активатор убеждает его в принятии решение. Вместо того, чтобы отвести Вунера в отдел посылок до Паша, он планирует отправить коробку с Вунером в загородное поместье, где Легарт будет ожидать Вунера с оружием. Однако Вунер достаточно хорошо владеет языком ара, чтобы расшифровать надпись на коробках и спрятаться в правильной коробке.
Тем временем Табес и Увасар блокируют воздушное пространство в надежде перехватить террана. Табес также заставляет Увасара следить за трафиком контейнеров. Увасар находит Легарта и узнает от него, что тот знает об активаторе. Увасар немедленно прекращает все транспортировки в Доун. Однако выясняется, что часть багажа уже отправлена, включая контейнер с Вунером. Когда он узнаёт пункт назначения контейнера, Увасар отказывается от всех своих планов.
Находясь внутри контейнера, Вунер испытывает страх перед смертью и сильно нервничает в конце транспортировки, когда груз достигает пункта назначения. Рабочий, открывающий контейнер видит Вунера, вооружённого пистолетом, требуещего, чтобы его отвезли на базу Империи.
Вунер попадает в личную комнату командира базы О’Дэя, который ожидал совершенно иной груз. О’Дэй не может полностью убедить отчаявшегося Вунера, что он должен продать активатор клетки Перри Родану. Только встретившись с Роданом лично, Вунер понимает, что недостоин носить активатор, когда Империи преданно служат мутанты, постоянно рискующие своей жизнью на благо всех жителей. Он добровольно отдаёт активатор Родану, который взамен вручает Вунеру чек на 10 миллионов солнечных батарей.
Злоба и недоверие окончательно покидают Хендрика Вунера, и благодаря крупной денежной сумме он может снова наслаждаться своей жизнью.
У терран тем временем 9 активаторов из 25 возможных. Однако даже 25 активаторов не хватит на всех, в ком Империя нуждается.