Автор: Кларк Дарлтон
Дата выхода: 24 июля 1964
Слоган: Бессмертный в бегах, его наследие — хаос...
Место действия: Странник, Хонур
Время действия: Март 2326
Перри Родан и Реджинальд Булл находятся на борту тяжёлого крейсера «НОСТАСА» и приближаются к искусственной планете Скиталец, чтобы выяснить у ЭТО причину прекращения поддержки терран. На борту никто не находится в добром расположении духа. Реджинальд Булл и некоторые мутанты должны были в скором времени пройти очередную процедуру клеточной активации. Буллу повезло и первый найденный портативный клеточный активатор достался ему. Другие значимые для Империи терраны вынуждены иметь дело с неизбежным быстрым распадом клеток, который приведёт к смерти. Местонахождение остальных 24 устройств до сих пор неизвестно, и Родан начинает подозревать, что в отряде мутантов возникнет неудовлетворенность порядком, в котором будут выдаваться найденные активаторы.
Оказавшись на Скитальце, терраны отправляются к ЭТО. Бессмертный просит людей покинуть планету как можно скорее, предоставив в распоряжение терран робота Гомунка, ранее исполнявшего роль связующего звена терран и Скитальца. Родан и терраны вынуждены последовать совету и улетают. Затем ЭТО уничтожает Скитальца, вызвав ядерный пожар, который практически ничего не оставляет от искусственной планеты.
Ментальный сигнал ЭТО звучит по всему Млечному Пути: бессмертный объявляет, что он спрятал 25 клеточных активаторов, которые найдут лишь «наиболее способные». Импульсы спрятанных клеточных активаторов можно обнаружить на расстоянии в три световых года. В состав Объединенной Империи входит один из крупнейших флотов, но кто найдёт активатор и вручит ли он устройство в распоряжение администратора для поддержания стабильности Империи?
Патриарх прыгунов Гол Камер и его сын Фелла совершают перелёт на корабле «КАМ V» ко второй планете системы Татрель под названием Хонур. Судя по всему, активатор находится именно на этой планете. Будучи патриархом, Камер претендует на владение клеточным активатором, в то время как его команда находится на грани мятежа. Сын патриарха вместе с экипажем хочет найти активатор и только потом начать выяснять кому достанется устройство.
Тем временем, лёгкий терранский крейсер «НУЗИС» тоже замечает сигнал, исходящий от планеты. В команде терран вспыхивает сумасшедшая гонка за клеточным активатором, которая заканчивается мятежом. «KAM V» удаётся сбить крейсер
«НУЗИС» без сопротивления, не заметив, что из корабля вылетела спасательная шлюпка. Из 200 членов экипажа «НУЗИСА» выживают лишь одиннадцать, включая майора Фельхака, капитана Фелта, лейтенанта Беккера и кадета Грабича, которые разделяются на две команды. Первая команда должна найти клеточный активатор перед раньше прыгунов, вторая команда должна захватить корабль противника. При этом каждый из выживших хочет, чтобы активатор достался именно ему. Некоторым постепенно становится ясно, что вечная жизнь также ассоциируется с вечным страхом быть убитым ради владения активатором. Устройство попадает в руки Гола Камера, который вынужден отдать активатор своему сыну.
Терраны попадают внутрь корабля «KAM V» и связываются с Перри Роданом. Ему сообщают об обнаружении клеточного активатора и мятеже команды. Затем на орбите появляется второй лёгкий крейсер «ГАМОС», который предотвращает потенциальный побег прыгунов, уничтожив «КАМ V». Однако прибывший корабль захватывает недавно сформированный альянс прыгунов и группой мятежных терран. Ситуация меняется, когда на сцене появляется Родан на борту крейсера «НОСТАСА». Гуки телепортируется внутрь «ГАМОСА» и похищает несколько терран, которые будут преданы суду. Отчаявшиеся прыгуны сдаются, потому что Родан угрожает размещением бомб с помощью телепортеров. Гуки читает мысли захваченного Камера и узнаёт, что активатор находится у Феллы. Мышонок отправляется на поиски прыгуна. Гуки быстро обнаруживает Феллу с активатором в руках. Гуки швыряет прыгуна в пропасть. Понимая, что можно спасти либо устройство либо прыгуна, мышонок решает схватить активатор и телепортироваться обратно. Фелла разбивается насмерть.
Терраны получают в свои руки второй активатор. Всем ясно, что жадность, зависть и стремление к вечной жизни не будут способствовать успешным поискам оставшихся 23 клеточных активаторов.