Книга 15: Die Spur durch Zeit und Raum (Путь сквозь время и пространство)

Автор: Кларк Дарлтон

Дата выхода: 15 декабря 1961 года

Слоган: Кто ищет бессмертных, должен попасть в прошлое...

Место действия: Феррол

Время действия: 1975 год, 8010 год до н.э.

Прошло три недели, терраны всё ещё находятся на Ферроле. Промышленные заводы ферронов теперь работают на полную мощность, производя товары для торговли с терранами. Товары должны быть доставлены на Терру с помощью «ЗВЁЗДНОЙ ПЫЛИ II». В течении этих трёх недель встроенный позитронный компьютер на борту корабля арконидов частично расшифровывает сообщение из светящейся сферы. У терранов есть 24 дня земного времени, чтобы полностью расшифровать сообщение, иначе путь к бессмертию исчезнет навсегда. Учитывая, что уже прошёл 21 день, у Родана осталось 3 дня и 15 часов. Родан всё ещё отказывается лететь к пирамиде, найденной Лоссошером. Также он опасается, что Крэст и Тора снова будут настаивать на полёте на Аркон. За восемь часов до истечения обозначенного времени позитронный компьютер полностью расшифровывает текст. Там написано следующее:

«Если ты знаешь что-нибудь о нашем свете, то подумай, от кого ты это знаешь. Лишь один восхищался машинами знания — он пришел недавно, но для меня это были лишь секунды. Найди его и спроси его! Если ты хочешь попасть к нему, то спустись в склеп света, но не ходи без знания о нем. Тебя спросят, как его зовут».

Родан уверен, что «машины знания» являются передатчиками материи. Терраны планируют вернуться в Солнечную систему, чтобы отыскать имя в старых отчетах экспедиции, хранящихся у позитронного компьютера на Венере. «ЗВЁЗДНАЯ ПЫЛЬ II» высаживает на Венере Родана и Крэста, а Реджинальд Булл летит на Терру, чтобы разгрузить товары ферронов. На Венере Родан и Крэст находят ответы на вопросы. Позитронный компьютер воспроизводит фильм, показывающий, что арконид Кэрлон, в поисках планеты бессмертия, приземлился на Ферроле в 8010 году до нашей эры с тремя исследовательскими крейсерами. Тогда он встретил ферронов, живущих в средневековом периоде, если сравнить с Землёй, и получил первую информацию о существах, живущих дольше, чем солнце. Кэрлон немногим позже покинул Феррол и отправился к Солнечной системе. Там аркониды высадились на второй планете и построили крепость на Венере. Оттуда Кэрлон передал свои наблюдения о системе Вега на Аркон. Позже экспедиция начала колонизировать Землю, где Кэрлон погиб в битве с туземцем.

«ЗВЁЗДНАЯ ПЫЛЬ II» спустя три дня возвращается на Венеру и забирает Родана и Крэста обратно в систему Вега. Родан снова передаёт Майклу Фрейту полномочия своего заместителя в управлении Третьей Властью. На Ферроле налаживается первый межзвёздный торговый контакт. Перри Родан возвращается к гробнице и находит вместо передатчика кресло. Когда Родан садится на него, он ненадолго дематериализуется. Бессмертный способен определить, действительно ли Родан знает, кто такой Кэрлон. Когда соратники Родана входят в гробницу, все люди переносятся назад во времени с помощью появившегося устройства. На этом устройстве появляется сообщение, которое Робби успешно переводит:

«Теперь найдите того, кого вы знаете. Только у него есть то, что вам нужно, чтобы найти путь к свету. Знаете ли вы, в каком времени?»

Робби идентифицирует устройство как временный преобразователь. По прибытии в прошлое, команда слышит ментальный голос:

«Я говорю тем, кто следил за моим путём до сих пор. Когда вы придёте, не позволяйте ему убивать вас. Никто не поможет вам, если вы не поможете себе. И только когда вы найдёте Кэрлона и найдёте путь к свету, вы сможете вернуться в своё время. Не ждите больше трех дней, но не ждите меньше. Только тогда машина вернет вас. Желаю вам удачи. Я долго ждал!»

С внешней стороны гробницы доносится шум. Рас Чубай отправляется на разведку. Он находит группу древних сихас. Лесур, один из многих Тортов на Ферроле, сталкивается с превосходящей силой противников, целью которых является завоевание его замка. В этот момент он узнает, что дверь «священной камеры» открыта. Согласно легендам древних ферронов, там должны жить боги, которые помогали бы жителям замка в момент наибольшей опасности. Терраны помогают древним ферронам с помощью способностей мутантов отбить нападение. Терраны два дня гостят у Лесура и узнают, что ферроны уже пользовались передатчиками. Родан пытается активировать передатчик и оказывается на другой стороне Феррола.

На следующий день экспедиция Кэрлона приземляется на Ферроле и обнаруживает пирамиду, внутри которой он находит передатчик. Кэрлона интересует, как такое высокотехнологичное устройство могло быть сделано в таком примитивном мире. Крэст встречается с Кэрлоном, мысли которого считывает Джон Маршалл. Согласно плану Родана, Кэрлону внушается, что это не тот мир, который он ищет. Скорее, нужную планету можно найти в системе в 27 световых годах отсюда. После этой встречи происходит нападение оригинальных сихас. Бетти Туфри удаётся спасти товарищей. Крэст объясняет устройство непостижимых сил Кэрлону, не прибегая к правде.

Незадолго до истечения трёхдневного срока, установленного бессмертным. Кэрлон рассказывает Крэсту о свитке, найденном в пирамиде. Когда сихас атакуют корабль Кэрлона, он вынужден покинуть поле боя. Он прощается с Крэстом и готовится покинуть систему. Когда он входит в корабль, он спотыкается и теряет свиток, который держал в руках. Рас Чубай берёт свиток раньше, чем до него дотягивается рука Кэрлона. Кэрлон вынужден скорее лететь в Солнечную систему, так как варвары снова атакуют корабль.

Терраны возвращаются в священный зал. В тот момент, когда первобытные сихас штурмуют замок и взрывают дверь в зал, терраны возвращаются в настоящее. После этого вскрывается временный замок на свитке и выпадает записка. Её текст оказывается незашифрованным:

«Тот, кто хочет найти путь, может вернуться назад. Но если он хочет оставить его, он должен быть уверен, что там ему больше не помогут. Скоро космос будет потрясён. Обратите внимание и наблюдайте, но имейте в виду, что этот мир чужд и огромен».