Автор: Уильям Вольтц
Дата выхода: 29 мая 1964
Слоган: Одна планета разрушается, и пять терран оказываются на запретной станции...
Место действия: Сюрприз, Фоссил
Время действия: Март 2114
После отключения крупных передатчиков на Арконе III и на Марсе аконы начинают бунтовать, яростно требуя распада Альянса. Для получения информации о позби учёные изучают на планете Сюрприз базу обитателей планеты Механика. Терраны также надеются найти способ видеть невидимых лоринов.
Шесть фрагментаторов внезапно нападают на группы терран, которые расположены по всей планете Сюрприз. Терранам удаётся сбить вражеский космический корабль. Фрагментатор падает на Сюрприз и уничтожает планету. Учёным, исследовавших базу Механики, удаётся спастись. Однако пропадает без вести команда из пяти человек, которая изучала передатчик. Учёные живые, но их корабль пропадает со всех радаров. Спасательная группа делает вывод, что учёные погибли и покидает сектор, прекратив поиски.
С помощью защитной системы, установленной существами с Механики в передатчик, доктору Иоганну Ризенгафту вместе с кибернетиками Олбрайтом, Бергманном, Лоденом и Шоули удаётся приземлиться на роботизированной станции на планете Фоссил.
Поскольку у доктора Ризенгафта вместо одной из рук — протез, роботы станции на Фоссиле сначала воспринимают человека как представителя механической жизни и приветствуют его. Но эти позби являются устаревшими и не действуют по принципам роботов, с которыми сражается Терра. У местных роботов нет плазмы, что позволяет сделать вывод, что это одно из первых поколений позби, которое разработано жителями Механики.
Учёные находят внутри роботизированной станции устройство, позволяющее определять местонахождение лоринов. Прежде чем роботы понимают, что перед ними не механическая жизнь, терранам удаётся скрыться, благодаря Лодену, отрубившему подачу энергии.
За пределами станции учёные находят коренных жителей планеты. Они называют маленьких, четырехногих существ с голубыми меховыми сноофами. Эти зверьки живут под землёй, у них хорошо развит интеллект, но пока этот небольшой народец не сделал никаких научных открытий. Сноофы и терраны быстро находят общий язык, зверьки даже делают небольшие успехи в освоении терранского языка. С помощью новых друзей терранам удаётся выкопать туннель до роботизированной станции, где учёные находят гиперком и отправляют сигнал Солнечному флоту, который прибывает через некоторое время и спасает учёных.
Местоположение планеты решается держать в секрете.